理查德·米尔豪斯·尼克松是美国的第三十七任总统，他曾为中美关系的发展作出过贡献。1913 年 1 月 9 日，尼克松出生于美国加利福尼亚的约巴林达，他是以英国国王理查德一世命名的，他的几位兄弟中有三位以英国国王的名字命名。在他小时候，从来没有人用小名 “狄克”喊他，他母亲汉娜·尼克松回忆道：“我总是叫他理查德，他总是叫我母亲。”
尼克松身材中等，棕色眼睛，黑色头发，自己对漂亮程度不存在幻想。他童年时上学总系领带穿上衣，这种死板的毫不妥协的个人“尊严感”，永远是尼克松为人的特征。他在白宫时，一位佛罗里达的老朋友胡克·马龙来看他，亲切地叫他“狄克”，这位总统马上回敬道：“你胆敢这样叫我狄克！我是美国总统，你跟我说话时要称呼我总统先生！”
尼克松有个天生的毛病，即身体动作不协调。童年时代相识的人一致认为他有“两只左脚”。他在蕙蒂尔学院读书时，足足当了四年的预备足球队员，因为他一上场就紧张不已，在比赛开始前就向前冲去，所以差不多每场比赛他都越位犯规。尼克松的习惯导致他笨拙地撞在汽车门上，致使膝盖重伤，使他在 1960 年放慢了竞选总统的活动。
尼克松当选总统后，他身体的不协调使观察家们感到惊讶与意外。在一次记者招待会上，他举起双手，招呼房间里的记者站起来，而嘴上却说：“大家请坐。”有一次，尼克松在发表一篇重要演说时，用手指着听众，嘴上却说“我”，然后又指着他自己说“你们”。尼克松在有人触碰他的胳膊时往往非常紧张，他会一下子跳起来好象触了电一样。
尼克松对睡觉和吃饭从来没有很大兴趣，在吃饭的时候，他总是在想心事。而且，他的私生活也不浪漫，1969 年尼克松当选为美国总统，在那天晚上举行的就职典礼舞会上，他忘了介绍总统夫人。在另一个舞会上，他先介绍了两个女儿以及大女婿，最后才想起他的妻子，他说：“我以为谁都知道同我在一起的女士是谁。”当他准备去参加另一个舞会即将登上汽车时，一位助手不得不提醒他，总统夫人还在舞厅里一个人站着呢。