很久以前，有个勤劳善良的老头，老伴已死去了，留有两个女儿，大的叫阿仰，小的叫阿宜。
一天，老头要上山去砍九冲树，七片林，待柴干后，放火烧了作小米饭。他到山上，把午饭盒放好，就干起活来。
他砍呀砍呀，太阳已当顶了。回头一看，树却没有砍倒几棵，他叹了叹气，提起水葫芦，喝口凉水，坐下休息了。
他看着那片莽莽森森的山林，自言自语道：“哎！等我砍完这九冲树，七片林，老骨头恐怕己经不在世了。如果有谁来帮忙的话，两个女儿由他选作媳妇。”说着，拿起烟斗，卷好烟，敲了火，叭达叭达地吸起来。
喜鹊在树上听到了，伸开翅膀，欢天喜地飞到他面前说：“老人家，你刚才说什么？”
“没说什么嘛！人累了，叹一叹气。”
“不！你真的说过什么。”喜鹊追问着。
说来说去，老头子只好把刚才的话对喜鹊说了。这时喜鹊高兴地说：“那好，我来帮你的忙吧！”
老头看了喜鹊两眼，说：“喜鹊呀，你有脚无手，怎么能砍树？”
喜鹊翘了翘尾巴，自信地说：“能，把柴刀捆在我的尾巴上吧！”
柴刀捆好了，喜鹊高兴地飞了出去。它飞了两趟来回，柴刀不知掉到什么地方去了，尾巴毛也脱光了，但树子依然莽莽森森，一棵树也没砍到。喜鹊只好羞愧地飞走了。
第二天，天刚亮，阿宜就给父亲煮好了饭。老人也很早就起来了，磨好柴刀斧子，吃罢早饭，又去砍山。砍呀砍呀，疲倦了，喝口凉水，坐下来，叭达叭达地吸烟。
这时，他又抬头看了看那片山林：“哎！哪时候才砍完啊！如果有人帮得了忙的话，两个女儿就由他选作媳妇去吧！”
喜鹊听到了，只有掉头看看它的尾巴而叹息。
猴子在树上听到了，蛇也在石板里听见了，都来到老头子面前说：“老人家，你刚才说了些什么？”
“没说什么，人累了，叹一叹气嘛！”
“不！你真的说过什么。”
他们争来辩去，最后老头子又只好把刚才的话全都讲了出来。
蛇和猴子争着答应，这个说：“我帮忙。”那个讲：“我来砍。”