从前，天上有一座山，叫太阳山。山上住着太阳公公。太阳公公每天很早就起床，晚上很晚才回家，他无私的把光和热送给人间。再说太阳山脚下，有一个村子，村里有一户人家，这家有老两口，还有两个儿子。老大、老二都不小了，因为家里穷，还都没有娶媳妇。老两口每天天不亮就到山里去干活，天黑了才回家。就这样，打下的粮食还不够一年全家吃的。这两个儿子呢？老大好吃懒做，一天到晚游手好闲。老二却不同，他每天都到山上去打柴，然后再挑到集市上去卖，卖了钱再换回油盐、布匹等，一家人就这样维持生活。
有一天，天还没亮，老二就到山里去打柴。不一会儿就砍了一满满一担柴，正准备回家时，突然看到一对人马呼喊着追赶着一只美丽的大鸟。大鸟慌乱地转了几个圈，也没有找到藏身的地方，这时候它看到了老二的柴堆，就一直朝老二飞来。大鸟忽闪着受伤的翅膀，眼神里流露出哀求的目光。好像在说：“救救我吧！”老二马上意识到了，他趁猎人没到的时候，马上就把大鸟给藏到柴堆地下。这时候，猎人们赶到了，厉声喊到：“看到受伤的大鸟了吗？”“没有。”“看到了不说，我就射死你！”老二一口咬定没看见。猎人们还不放心，东瞧瞧，西看看，还用脚踢踢柴堆，没发现什么就骑上马，呼啦一声跑远了。这时老二扒开柴堆，报起受伤的大鸟，心疼地对大鸟说：“你快飞吧！他们还会来找的。”只见大鸟眼里流出了泪水，受伤的翅膀还在淌血，老二马上意识到，如果再耽搁下去，即使猎人不来，大鸟也会有生命危险。他马上捆好柴，挑起担子，报起大鸟，飞一般地跑回了家。回到家，他把事情的经过告诉了父母。在以后的几天里，他到山里给大鸟采药治伤，给它喂食。经过十几天的精心喂养，大鸟的伤很快就好了。
这天早上，老二照样给大鸟上药、喂食。突然，大鸟说话了：“老二，我本是太阳山上的一只神鸟，不小心来到了人间，差一点给猎人射死，是你救了我，我非常感谢你。为了报答你的恩情，明天早上，我带着你去一趟太阳山。以后，你有什么困难我都会帮你。”第二天，天还没亮，大鸟就叫老二骑在它的背上，嘱咐他千万别睁眼。老二骑在大鸟的背上，只听见耳边呼呼的风声，不一会，大鸟就叫老二睁开眼，只见眼前金灿灿的一片。大鸟说：“这就是太阳山，山上有无数的珍宝，你要在太阳公公没睡醒之前离开太阳山，如果他醒了，那你就要被他烧死。老二听完大鸟的话，点点头，就去了太阳山。老二来到山上，只见那里奇珍异宝无数，闪闪发光，金灿灿照得人睁不开眼。老二高兴地说：“啊！真是宝山呀！”说完他就拿了一小块金子下了山。大鸟看了，惊奇地问：“你怎么就那这么一点？还有的是时间呢，再去拿吧！”老二摇摇头说：“够了，这一块就足够我们全村的人吃一年了。”说完就要求大鸟送他回家。
老二回到家，把事情的经过告诉了父母，老两口都很赞成。这件事老大知道了，一个劲地埋怨老二，说他是傻瓜，是呆子，还让老二明天带他去见大鸟，不然的话，他就不让把金子分给全村的人。老二没有办法，只好答应了。第二天，天没亮，他们就来到山上。只见老二朝着太阳山上喊：“大鸟，大鸟，快来救我。”声音刚落，只见一只全身披着金光闪闪的五彩羽毛的美丽的大鸟，落到他的面前，“恩人，你有什么要求？请说。”老二就把哥哥的要求说了。大鸟答应了他，并告诉他千万别等太阳公公醒来。大鸟驼着老大飞到了太阳山上。
老大来到了太阳山，看到了无数的奇珍异宝，眼睛都红了，他一头扎到珠宝上，狂笑着，一个劲的往口袋里装，口袋装满了，又往怀里装，大鸟一遍遍地催促他。老大那里还顾得上这些，托着满满的一大口带金银财宝窝都动不了。 “快快出来吧！扔掉口袋快出来！”大鸟急得一个劲地叫，老大就是不听。这时候，太阳公公醒来了，他要到人间去送温暖了，滚滚的热浪烧毁了一切，连同老大。老大这个好吃懒做的贪心人，终于得到了他应有的下场。
老二呢，他用那块金子给村里挖了几口水井，使村里的人们有水喝，又给每家买了牲口耕地有粮食吃，从此，这个村的人们都过上了好日子。