(一)发病原因

本病病因多样，主要见于以下几方面：

1、感染 麻疹、水痘、疱疹、风疹、腮腺炎、EB病毒感染、流感病毒、埃可病毒及其他累及呼吸道或消化道的病毒感染可为本病的前驱症状。人类免疫缺陷病毒(HIV)也可伴脊髓炎。最常见于Ⅱ型单纯疱疹病毒、水痘-带状疱疹病毒及肠道病毒。

2、血管疾病 常见继发于结缔组织病、结节病、恶性肿瘤、感染等的血管炎性损害。

3、与脱髓鞘疾病有关 部分多发性硬化(MS)、急性播散性脑脊髓炎等脱髓鞘疾病可以急性横贯性脊髓损害作为首发症状。

4、原发性 指原因不明的非特异性急性脊髓损害，可因过度劳累、脊柱外伤等诱发。

(二)发病机制

发病机制不完全清楚，由于本病有季节性(冬季)、聚集性(cluster)，可有前驱感染史，脑脊液可有白细胞增多。脊髓的灰质和白质有坏死性病变，充血、水肿、细胞浸润。神经细胞、轴突、髓鞘均有破坏。受累部位多见于脊髓的胸腰段，也可发生于颈髓。受累范围可限于一个节段或数个节段。其病理变化是以炎症脱髓鞘为主，多认为本病是一种感染后自身免疫性疾病。