患有腹股沟疝的孩子，一般在哭闹、站立或行走后，或于劳累后在腹股沟部(位于大腿内侧与腹壁交界处的一个三角区)出现肿块，男孩则常在阴囊部出现肿块。肿块的内容大多是小肠肠管或大网膜，而不是什么气体，因此不能用手挤压或牵拉。肿块一般没有痛感，但伴有胀感或下坠感。平卧或休息后，有的肿块可自行消失，或是以手指轻轻地由下向上推时，肿块可回纳入腹腔内，同时还可听到肠鸣音。随着肿块的反复出入，疝可逐渐增大，而且往往不易回纳或全部回纳到腹腔内。在一个原有腹殷沟疝的孩子，如突然出现疼痛而哭闹，不久以后又发生恶心、呕吐时，往往是发生了疝的嵌顿。这时如不能得到及时的诊断和治疗可危及孩子的生命，应引起重视。
除了极少数小型腹股沟疝的孩子在出生6个月内有可能自愈外，绝大多数均不能自愈，也不能通过服药或打针而痊愈，唯一的根治方法是手术治疗。小儿腹股沟斜疝的最佳手术时期在1～2岁之间。1岁以前可以通过使用疝托、疝带的保守治疗，但如发生嵌顿时，则要进行紧急手术治疗。