开放性悬念则是把事情的最后结局提早预示出来，使读者怀着焦灼、忧虑、关切的心情注视着人物的一举 一动，期持事变的发生。读者所关心的不是结局如何，而是结局是如何演变而成的。鲁迅的《祝福》就是将故 事的结局作为小说的开端，一开头就把祥林嫂临死前的惨象显示在读者眼前，造成浓厚的悲剧气氛，有力地冲 击着读者的心弦，使读者近切想了解，祥林嫂为什么会沦为乞丐？临死前为什么还要追问灵魂的有无？为什么 鲁四老爷在她死后还骂她“谬种”？结局虽已知道，但在读者心目中仍然造成一系列的悬念，产生一种迫切想 了解事情发生经过的心理。这一类悬念的设置，往往能使小说一开头就有一种摄人心魄的艺术魅力。
半封闭性悬念往往在设置悬念的同时给读者透露一些端倪，让读者猜测，并对故事的结局有一种朦胧的预 感，又渴望得到更多的线索来证实自己的臆测。欧·亨利的《警察与赞美诗》描写了无家可归的流浪汉苏比为 了度过即将到来的冬天，想办法去蹲监狱，以获得免费的食宿。他能否如愿以偿呢？他用什么手段去达到目的 呢？这是读者所关注的。按一般的常理去推测，这最低限度的可怜愿望总是能够实现的。但结局都是既出读者 意料之外又在读者意料之中。出读者意料之外的是苏比六次作恶警察却熟视无睹，不肯把他抓进监狱。而当他 在庄严的教堂前，受到高尚圣洁的赞美诗的熏陶，心灵得到净化，萌生了改恶从善的念头时，警察却毫无道理 地逮捕了他──还是进了监狱。最终并未出读者意外。作品就是这样步步蓄势，层层结织，读者在惊愕之余， 细细品味，不得不承认结局的合理性。
悬念对于安排结构、组织情节起着重要的作用，给人以别具一格的艺术享受。回旋的曲线富于变化，波澜 起伏、回旋跌宕的情节更能吸引读者。读《药》、《我的叔叔于勒》、《促织》、《春蚕》等名篇，人们仿佛 在迷宫中探索，盘绕回环，不见出路。迷惘使人焦虑，揣测使人忐忑不安，期待又给人以希望。就在这种复杂 情绪交错融合之时，忽然柳暗花明，豁然开朗，蓦然产生一种意想不到的喜悦，深深地感到审美的满足。
二
为了显示人物性格和人物之间关系发展的合理性，增强高潮的必然性和真实感，使故事的来龙去脉、前因 后果显得自然，作家常常安排一系列非主要情节或细节，作为作品的主要情节发生、发展的准备，这就是铺垫 。
小说中故事情节的发展，特别是高潮的爆发，实际上是因与果的交替连合。它们环环紧扣，紧密联接。如 果缺少其中某一环节，情节的发展往往会令人感到突兀，影响作品的真实感和完整性。一部小说的主要矛盾冲 突必定的一个准备过程，这准备过程实质上就是原因与结果、根据与存在、铺垫与高潮爆发的关系。只有在高 潮到来之前，把原因和根据充分提示出来，高潮的爆发才显得合情合理，就象水到渠成，瓜熟蒂落。