传说湖北宜城古楼岗，就是当年楚国都城的古楼街。楚平王在这里坐位 时，他杀死了伍子胥的全家。后来，伍子胥逃到吴国去了，楚平王料到伍子 胥将来一定要回来报仇的。他为防后患，早早料理后事，在全国招来一千个 能工巧匠，为他在这个湖底下修一座水下宫殿，宫殿里遍布暗道机关，将来 一旦有难，他就可以躲藏。这个宫殿一直修了十年。修成以后，他为了不把 机密泄漏出去，定下了一个杀人灭口的毒计。
一天，楚平王传下圣旨，说要在湖下宫殿摆宴庆功，嘉奖这些能工巧匠， 发给他们金银财宝。一千个能工巧匠，除了一个木匠因家里有事没有来，到 了九百九十九个，哪知酒菜里都下了毒，九百九十九个能工巧匠全被楚平王 害死了。
事隔多年以后，伍子胥果然从吴国领兵打回来了，引蛮河水淹楚都 。传 说伍子胥决堤之后，拖着锹在前头冲，几丈高的水头，汹涌澎湃地紧紧跟随，由楚皇城西门而进，一直冲到紫禁城。楚平王见势难以抵挡，赶紧逃到湖下 宫殿去了。
伍子胥安抚百姓，重理朝政，可还没逮到楚平王，心总不甘，成天到处搜寻。
再说那侥幸逃生的木匠，听说伍五胥打回来了，赶紧跑去找他。这天， 在紫禁城外碰到了伍子胥，急忙上前喊道：“伍将军！伍将军！”
伍子胥回 头一看，奇怪地问：“你怎么知道我是伍子胥呢？”
木匠说：“原来楚平王 要捉拿你，到处画着你的像，哪个不认得你呀！”
伍子胥说：“你找我有事吗？”
木匠说：“我知道你一定在找楚平王，我就是来告诉你的。我知道他躲 的地方。”木匠把造湖下宫殿的情况，一一告诉了伍将军，并要亲自引伍将 军去捉拿他。伍将军非常感动，向木匠深深一拜。两人一起来到湖下宫殿。木匠打开了一道道门阀，最后找到了楚平王的尸体。原来他已闷死在里边了。
伍子胥一见，仇火烧胸，把尸体由湖下拖将起来，一直拖到城西的一个 平台上爆晒，用马鞭连抽三鞭，楚平王的尸体突然跪起，两眼微睁，好象向 伍将军求饶。后人就把这个湖叫“捞尸湖”，把鞭尸的这个地方叫“晒尸台”。