Kara Angelone三岁的女儿Addie天生就爱吃手指----真的。打开她的成长记录，可以看到超声图像中，Addie在子宫里正在吃手指。如今，三年过去了，她还没有要摆脱这个习惯的迹象。
“这样她会觉得更安全，更舒适。” Angelone说，“我觉得这可以让她放松，因为，当她觉得紧张时，只要把手放到嘴里，她过一会就能平静下来。”
但，一个3岁的孩子还在吃手指，合适吗？心理学家、儿科专家和儿童口腔学家提到，父母还是可以通过一些努力来帮助孩子摆脱吃手指的习惯。
吸吮手指借以放松自己
“吸吮对婴儿来说是很自然的现象，”儿科专家RobertAnderson说，“在寻求安慰和自我放松时，借助拇指或手指的帮助已经成为了他们的习惯，这是很常见的现象。
在出生最初的几个月里，或更早一些，宝宝就会吸吮大拇指或其它手指，借此来入睡，让自己平静，或仅仅是感觉挺好而已，Anderson说。
在这个阶段，不光吸吮手指很正常，对于孩子的发育和语言能力发展来说，并没有什么伤害。可是，父母们最常问的问题，吃手要吃多长时间才好？孩子都要上幼儿园了还在吃手指，正常吗？
不愿戒掉吃手习惯的宝宝们
“通常，孩子在2-4岁的时候，其它应对技巧（如语言发展）会慢慢养成，吃手指的习惯则会慢慢摆脱，”儿童口腔学家Mary Hayes说。
Hayes说，这些应对技巧的发展，会取代孩子通过吃手指而产生的需求。但对于某些孩子而言，吃手指的习惯更难摆脱，这就会在口腔发育过程中产生一些问题。
“我们通常的思维是，只要在孩子的恒牙长出来之前，他们能摆脱吃手指的习惯，对口腔和颌骨的影响就可以达到最小。”Hayes说，“但如今，研究发现，吃手指这个习惯会有一些不良影响，即便孩子还比较小----即2-4岁时。”