北京城外西山之上，过去有一座寺庙，叫红莲寺。庙里当家的，是一对师徒，老和尚叫处机，小和尚叫辩机，师徒二人能言善辩，颇有心机。北京城里的名商大贾、高官宠宦遇到什么不顺心的事儿，常到庙里请他们指点迷津。
这一天，秋高气爽，红莲寺里香客如云。一位公子带着几个小厮在庙里四处游走，像来拜佛，又不拜佛；像是在看风景，又无心看风景。善能识人的小和尚一见，这位公子虽然衣着普通，却掩饰不住满身的富贵之气，便连忙上前打了一个喏，将他请进了老和尚的方丈室。
公子自称姓金。茶过三巡之后，老和尚见金公子说话欲言又止，就知道他一定是碰上了什么烦心的事儿，想找自己指点一二。
金公子说，他们家是开钱庄的，生意遍布全国各州、府、县，家里老父掌管生意几十年，如今年事已高。由于这位公子天资聪颖，善于经营，老父亲已经将大掌柜的位子传给了他。可是，老父亲依然每天待在钱庄里审阅各地的报表，管理庄内大小事务，弄得他这个大掌柜根本插不上手。更让这位公子担心的是，他不是父亲的正室所生，其他的兄弟见他是这样的处境，认为还有机可乘，一个个蠢蠢欲动，这让他感到潜在的威胁，怕日久生变，他的位子保不住。
老和尚听了，感慨地说：“想必令尊是一个经略四方的人中俊杰，他之所以这样做，一来他一生手握重权，到老也舍不得放下权柄；二来他可能对你经营处事的能力还有所疑虑，一时放心不下。公子可否将令尊引到敝寺来，让老衲动之以情、晓之以理，巧言点化点化他？”
金公子听了，面露难色说：“大师有所不知，我这个老父亲，架子大得很，即使是一些皇亲国戚，也难以请得动他。况且他精明过人，要是我着意引他过来，恐怕会引起他的猜疑。”
老和尚略一沉吟，又问：“不知令尊有什么特别的嗜好？”
金公子想了想，回答说：“嗜好嘛……他年轻的时候，倒喜欢到全国各地分号转转，好游山玩水；到老了，走不动了，就一天到晚待在家里和铺子里；不过，这几年，他倒痴迷上了围棋，一有闲暇，就和他那几位几十年的老伙计品茶下棋，推敲残谱，乐此不疲。”