单纯性蛋白质或能量营养不良较少见，多数病例为蛋白质和能量同时缺乏，表现为混合型蛋白质-能量营养不良。
小儿蛋白质-能量营养不良诊断：
PEM是一个复杂的临床综合征，目前尚无简单可靠的方法对各类型，尤其是亚临床类型进行诊断，大多数需根据主要临床症状和人体测量参数进行综合评价。
1.病史
应详细询问喂养和饮食情况，采用回顾法了解患者的发病情况与饮食的关系，估算出一天蛋白质和热能的摄入量，对诊断有重要价值。
2.临床表现
蛋白质-能量营养不良临床上有体重下降，皮下脂肪减少，全身各系统功能紊乱的症状和体征。
3.体格测量
1995年“全国提高儿童生命质量学术会议”决定，我国也参照WTO关于儿童营养不良体格测量的评估标准
（1）体重低下（underweight）：根据年龄性别体重，与同年龄、同性别正常参照值相比，低于中位数减2个标准差，但高于或等于中位数减3个标准差者为中度体重低下；低于中位数减3个标准差者为重度体重低下。此指标反映儿童过去和（或）现在有慢性和（或）急性营养不良，但单凭此项不能区别急性还是慢性营养不良。
（2）生长迟缓（stunting）：按年龄性别身高，与同年龄、同性别正常参照值相比，低于中位数减2个标准差，但高于或等于中位数减3个标准差者为中度生长迟缓；低于中位数减3个标准差者为重度生长迟缓。此指标主要反映过去或长期慢性营养不良。
（3）消瘦（marasmus）：按身高性别体重，与同年龄、同性别正常参照值相比，低于中位数减2个标准差，但高于或等于中位数减3个标准差者为中度消瘦；低于中位数减3个标准差者为重度消瘦。此指标反映儿童近期、急性营养不良。
鉴别：
因蛋白质明显缺乏出现水肿的患儿，应与心脏、肾脏病性水肿、结核性腹膜炎、肝硬化所致的腹水，以及过敏性水肿等鉴别。
小儿蛋白质-能量营养不良并发症：