司马相如者，蜀郡成都人也，字长卿。少时好读书，学击剑，【索隐】：吕氏春秋剑伎云“持短入长，倏忽纵横之术也”。魏文典论云“余好击剑，善以短乘长”是也。故其亲名之曰犬子。【索隐】：孟康云：“爱而字之也。”相如既学，【索隐】：案：秦密云“文翁遣相如受七经”。慕蔺相如之为人，更名相如。以赀为郎，事孝景帝，为武骑常侍，【索隐】：张揖曰：“秩六百石，常侍从格猛兽。”非其好也。会景帝不好辞赋，是时梁孝王来朝，从游说之士齐人邹阳、淮阴枚乘、吴庄忌夫子【集解】：徐广曰：“名忌，字夫子。”【索隐】：徐广、郭璞皆云名忌字夫子。案：邹阳传云枚先生、严夫子，此则夫子是美称，时人以为号。汉书作“严忌”者，案忌本性庄，避明帝讳改姓严也。之徒，相如见而说之，因病免，客游梁。梁孝王令与诸生同舍，相如得与诸生游士居数岁，乃著子虚之赋。
会梁孝王卒，相如归，而家贫，无以自业。素与临邛令王吉相善，吉曰：“长卿久宦游不遂，而来过我。”於是相如往，舍都亭。【索隐】：案：临邛郭下之亭也。临邛令缪为恭敬，日往朝相如。相如初尚见之，後称病，使从者谢吉，吉愈益谨肃。临邛中多富人，而卓王孙家僮八百人，程郑亦数百人，二人乃相谓曰：“令有贵客，为具召之。”并召令。令既至，卓氏客以百数。至日中，谒司马长卿，长卿谢病不能往，临邛令不敢尝食，自往迎相如。相如不得已，彊往，一坐尽倾。酒酣，临邛令前奏琴曰：“窃闻长卿好之，原以自娱。”相如辞谢，为鼓一再行。【索隐】：案：乐府长歌行、短歌行，行者曲也。此言“鼓一再行”，谓一两曲。是时卓王孙有女文君新寡，好音，故相如缪与令相重，而以琴心挑之。【集解】：郭璞曰：“以琴中音挑动之。”【索隐】：张揖云：“挑，嬈也。以琴中嬈之。”挑音徒了反。嬈音奴了反。其诗曰“凤兮凤兮归故乡，游遨四海求其皇，有一艳女在此堂，室迩人遐毒我肠，何由交接为鸳鸯”也。又曰“凤兮凤兮从皇栖，得讬子尾永为妃。交情通体必和谐，中夜相从别有谁”。相如之临邛，从车骑，雍容间雅甚都；【集解】：韦昭曰：“间，读曰“闲’，甚得都邑之容也。”郭璞曰：“都犹姣也。诗曰‘恂美且都’。”及饮卓氏，弄琴，文君窃从户窥之，心悦而好之，恐不得当也。既罢，相如乃使人重赐文君侍者通殷勤。文君夜亡奔相如，【索隐】：郭璞云：“婚不以礼为亡也。”相如乃与驰归成都。家居徒四壁立。【集解】：郭璞曰：“言贫穷也。”【索隐】：案：孔文祥云“徒，空也。家空无资储，但有四壁而已，云就此中以安立也”。卓王孙大怒曰：“女至不材，我不忍杀，不分一钱也。”人或谓王孙，王孙终不听。文君久之不乐，曰：“长卿第俱如临邛，【索隐】：弟如临邛。文颖云：“弟，且也。”郭璞云：“弟，语辞。如，往也。”从昆弟假贷犹足为生，何至自苦如此！”相如与俱之临邛，尽卖其车骑，买一酒舍酤酒，而令文君当炉。【集解】：韦昭曰：“炉，酒肆也。以土为堕，边高似炉。”相如身自著犊鼻裈，【集解】：韦昭曰：“今三尺布作形如犊鼻矣。称此者，言其无耻也。今铜印言犊纽，此其类矣。”与保庸杂作，【集解】：方言曰：“保庸谓之甬，奴婢贱称也。”涤器於市中。【集解】：韦昭曰：“瓦器也。每食必涤溉者。”卓王孙闻而耻之，为杜门不出。昆弟诸公【集解】：郭璞曰：“诸公，父行也。”更谓王孙曰：“有一男两女，所不足者非财也。今文君已失身於司马长卿，长卿故倦游，【集解】：郭璞曰：“厌游宦也。”虽贫，其人材足依也，且又令客，独柰何相辱如此！”卓王孙不得已，分予文君僮百人，钱百万，及其嫁时衣被财物。文君乃与相如归成都，买田宅，为富人。