有一个农民，生活非常贫困，他孑然一身，除了自己外，一无所有。他只得四处乞讨为生。
这一天，他来到一处泉水边，泉水周围是一片广阔的草原，草原上长着一棵大柳树。
穷汉在柳荫下坐了下来，想休息一会儿，再吃点儿东西。他解开袋子，取出一个葱头、一点儿盐和一小块儿面包。这时，不知从哪儿来了一个老头儿，走到穷汉跟前，并在穷汉一旁坐下，和穷汉聊了起来。
“我也是一个穷人，”后来的老头说，“如果今天我能有一小块儿面包该有多好，哪怕是明天能有也好。像你这样身强力壮的人，到哪儿找点儿活儿干，就可以换来一顿饱饭。可我不但穷得什么都没有，而且还老了，身体又不好，什么活儿都干不了，真是无法再生活下去了。”
“没关系，老哥们儿，只要我有的，咱俩就分着吃。”穷汉慷慨地对老头说，“来，拿着这块儿面包，多少也能充充饥，不会太饿着，我们穷苦人都是兄弟，应该互相帮助。今天吃了，明天再说。”
他们吃了点儿东西，坐了一会儿，想要继续赶路。他们来到泉水旁，想饱喝一顿再走。这时穷汉说：
“唉，如果从这个泉子里能淌出葡萄酒就好了，我就在这里盖一个小酒馆儿，免费招待所有过路的穷人。上帝为什么要制造贫穷？难道就不能让所有的人都能吃上饭吗？”
“广阔的大地，甘甜的泉水！世界上所有的东西都是充足的，它应该同属大家。但是由于人类的贪婪，财富被少数人所占据。正因为如此，世界上才出现了贫穷和苦难。好了，我的好兄弟，我们就此分手吧，谢谢你的面包！我走了。”老头说完这番话就离开了这里。
当穷汉也要离开这里时，他突然发现泉水变红了。穷汉非常惊奇，弯下腰喝了一口，泉水真的变成了非常好喝的葡萄酒。.....
穷汉决定留在这里，开始卖葡萄酒。上好的葡萄酒，大家都远道而来踊跃购买。很快穷汉就在这里盖起了一个酒馆儿。一开始，他确实免费送给过路的穷人吃的东西，免费送给他们葡萄酒喝。没过多久，他就忘记了自己的诺言。.....
有一天，酒馆里来了一个流浪汉，衣衫褴褛，骨瘦如柴，一副疾病缠身的样子。已经变成店主的穷汉，吃得已是体态肥胖，对到来的流浪汉嘲笑道：
“哎呀，流浪汉，看你的这条破裤子，连腿都盖不住了，再看你的小细腿，可要小心点儿，千万不要弄断了，没有腿可就无法到处要吃要喝了！。.....”
“唉，穷啊！穷得一点儿希望都没有了。”流浪汉叹了一口气又说，“兄弟，给我一点点儿面包和一点儿葡萄酒吧，我实在太饿了。.....”
“拿钱来买，你有钱吗？”胖店主对流浪汉说道。
“什么，钱！我连兜都没有，我哪里能有钱呀！”流浪汉低声回答道。
胖店主又对流浪汉继续说道：
“那我就不能给你酒喝！你们这些穷鬼，流浪汉，叫花子，就知道白吃白喝！到处“要！要！要！” 世界上没有行善的地方，没有人会白给你面包吃！我说穷人，你就是不想像我这样去劳动，你们所有的穷人都是懒汉，所以才穷。赶快去找活儿干，你给我劈柴，我就送给你半杯葡萄酒喝！”
“我已经干不了活儿了，兄弟，我老了，又疾病缠身，喘口气都费劲了。”流浪汉恳求说。
胖店主接着说道：
“不要叫我兄弟，我是你什么兄弟？难道我们是一母所生吗？”
流浪汉接着解释说：
“那倒不是，善良的人，有人对我说，只要喝了你的葡萄酒，我的病马上就会好起来。我这才到此求你来的，愿上帝保佑，你行行善吧。.....”
胖店主恶狠狠地向流浪汉喊道：
“你，流浪汉，或是去劈柴，或是滚开，趁现在我还不想用棍子打你。像你这样的穷鬼我见得多了，为了要点儿吃的喝的，什么谎话都能编得出来。”
在这种情况下，流浪汉只好无奈地走了。这时，店主惊奇地发现，泉眼里流出来的已经不是葡萄酒了，已经变回和从前一样的普通泉水。事后，店主一切都明白了。
他后悔莫及，终于记起了当初的诺言，不过，为时已晚。他又不得不四处乞讨。
小故事有大智慧：做人不能忘恩负义，要懂得知恩图报，不然终会失去所有，受到应有的惩罚。