一、前言
进入九十年代以来，随着外语教学的进一步发展，越来越多的小学开始开设外语课，其中主要是英语。社 会力量从事的低年龄英语教学也呈现迅速发展的趋势。不少地区还进行了小学英语教学的实验和研究，并取得 了一些成功的经验。但是，由于众多的原因，现在小学英语教学的质量还不尽如人意，小学英语教学与中学英 语教学存在的衔接问题也越来越明显。
笔者近来有机会与北京、天津、长春、南京、上海、长沙、杭州等地从事低年龄英语教学的教师探讨儿童 英语教学问题。不少教师提出同样的问题：为什么小学阶段学过英语或业余学过英语的学生上初中以后，与没 有学过英语的学生相比，并没有在英语方面显示出优势？看来，小学和社会力量从事的低年龄英语教学的效果 确实存在问题。其实，有关专家早就指出，应该注意小学英语教学的实际效果。有关研究资料也显示，小学就 开始学习英语的学生比起初中开始学习英语的学生在总体英语能力方面并无明显的优势（束定芳，庄智象，19 96）。
小学学过英语的学生上初中后没有显示出优势可能有多方面的原因。比如，这些学生因为学过英语，产生 骄傲自满的情绪，从而失去优势。但是笔者认为，最根本的原因在于小学英语教学的质量以及小学英语教学与 中学英语教学的衔接存在问题。
二、小学英语教学的质量问题
1.缺乏小学英语教学大纲
小学阶段开设英语课的必要性、可行性以及小学英语教学的目的和要求一直是国内外外语教育界及政府教 育部门争论不休的问题。小学生学习外语主要是具有年龄优势，即如果从小开始学习外语，以后在外语方面取 得成功的可能性更大。各方面人士似乎在这一点上已经达成共识。但小学英语教学的效果还取决于很多其他因 素，如师资条件、教学条件、儿童认知能力的发展程度、对母语发展的影响、其他课业的学习负担等等。由于 理论上尚未解决的问题以及现存的人力、物力、财力等问题，我国教育部门的中小学外语教育的政策是：集中 精力抓好中学外语教育，支持一部分城市重点小学进行外语教育，鼓励社会力量从事低年龄外语教育。我国教 育部门对小学外语教育没有提出统一的要求，也没有制订小学英语教学大纲，虽然有的地区已有地方性教学目 的和教学要求，但实际指导作用并不明显。社会力量从事的低年龄英语教学更是放任自流。低年龄外语教育实 际上成为整个外语教育领域的一块“自留地”。
不容置疑，“自留地”外语教学的质量是没有保证的。由于教育部门没有统一的要求，各地区、各学校对 小学英语教学的重视程度存在较大差异，是否开设英语课也基本上由各学校自己决定。有的学校为了争“重点 校”，为了吸引生源，在不具备条件的情况下也开设英语课。有的小学甚至没有专职的英语教师，英语课由聘 请的教师担任。另外，教育部门对小学英语课的检查和评估也不像其他科目那么严格。这种政策性的“暧昧” 态度，是导致小学英语教学质量存在问题的根本原因。