言能力分为理解力和表达力两个方面。小儿学浯，先理解而后表达，先学发音然后用语法和句法。口语的发育要经过叫喊，咿呀学语和说话三个阶段。理解语言在发育的阶段即已开始，表达语言继理解而发展。

语言的发育分四个阶段：

(1)发育阶段(2～4月)。婴儿刚出生就有哭声，二三个月会发“咿、呃”等声音。这不是语言，是简单的发音。

(2)咿呀言语阶段(4～12月)。小儿最初的浯言发育，是从听成人说话开始做。七八个月能发出连续的单音，如“娃娃”“妈妈”等；十个月到l岁开始懂得一些简单词的意识，模仿着说一些简单物品的名称。这时家长要有意识地反复地教导其发音。同时注意室内环境，布置一些图案鲜艳、艺术性强、形象逼真的玩具，最好是能活动带响声的。

(3)简单言语阶段(1岁时)。1岁到1岁半是小儿理解语言的阶段，常把语言和动作结合在一起表达出来。如叫“妈妈”时同时伸出手来，表示“妈妈抱抱”的意思。1～3岁是小儿积极发展语言的阶段。这时可对小儿进行口语训练，如看图说话，讲故事等。对小儿良好品质的培养是非常必要的。

(4)成语阶段(4～6岁)。为促进小儿语言的发展，应创造丰富的语言环境。日常生活中，多和小儿说话，读儿歌等。父母注意提高自身的语言修养，讲完整及语法正确的句子，并最好说普通话，以供孩子模仿。应鼓励孩子大胆、独立地说话，并及时纠正其不正确的发音和用词。提倡户外活动，增长小儿的见闻，引导小儿多看、多听、多说，多掌握优美形象的词汇，丰富孩子的口语交往。