梁启超，字卓如，号任公，又号饮冰室主人，广东新会人，出生于公元1873年，是光绪年间“戊戌变法”的主要倡导者之一，也是清朝末年资产阶级改良运动领袖，同时还是一位著名的学者和文学家。
在他小的时候，就才华横溢，有着远大的志向。
梁启超出身于一个士大夫家庭，从小就受着良好的教育。他从两岁开始学字背诗，只教一遍，就能记得滚瓜烂熟。父亲见他智力过人，又有很强的记忆力，四岁便为他请了儒家学者，开始教他学习经书，六岁就读完了“四书”、“五经”；到八九岁的时候，他便以能出口成诗，提笔有文，成了新会出名的小才子。
由于他的名气很大，在他九岁那年，便被新会县推荐去广州参加科举考试。
公元1882年秋季的一天，梁启超由长辈带着，和其他被推荐的应考童生，一起登上了去广州的轮船。在同去应试的童生中，有二三十岁的青壮年，也有四五十岁的老童生。大家见梁启超只是个八九岁的孩子，竞也去参加考秀才，都感到很惊奇。一路上，有的逗他玩，有的和他拉家常，也有的人想伺机考考他，看他究竟有没有真才实学。
在吃饭的时候，有人以桌子上的一盘咸鱼为题，让他当场作诗。
梁启超见说，已明其意，便不慌不忙，稍加思索，然后朗声念道：
太公垂钓后，
胶鬲举盐初。
在这两句诗中，梁启超引用了两个典故。一个是太公姜尚，满腹才华，曾于渭水磻溪垂钓，被西周文王遇到，见其谈吐不凡，学识渊博，聘回国内，尊为尚父，其后展才施能，协助周文王建立了周氏天下；另一个是胶鬲，原为商纣王大臣，后见纣王荒淫无道，便弃官经商，宁可去卖盐巴，也不“助纣为虐”。小作者运用这两个典故，组成了两句诗，借以抒发自己的宏大志向，同时也反映了他满腹经纶、知识渊博，使得船上所有应试的举子，无不惊得目瞪口呆，异口同声地称他为神童。
梁启超在船上以诗言志的事情传出后，不少文人墨客前去走访，都想一观神童风采。
这一天，梁启超家中来了一位学者，是他父亲的朋友。当父亲命他为客人倒茶的时候，学者接过之后，立即喝了一口，接着以此为题，乘机来了句上联：“饮茶龙上水”。
梁启超一听，未加思索，张口对了个下联：“写字狗扒田”。
小作者在这个下联中，用了一句方言“狗扒田”与“龙上水”对仗，既不落俗套，又妙趣横生，显得活泼生动，引得那学者拍手笑道：“对得好，‘神童’之称果然名副其实，老朽今日算是大开眼界了。”
梁启超九岁时去广州参加童子试，虽然没有考中，却因在船上作诗出了名，常常受到时人的称赞；但他又感到，既然没有考中秀才，就说明自己在学识上还不过关，丝毫没有因为一首诗受到称赞就骄傲自满。于是，他赶考回来，更加如饥似渴地读起书来。
两年后，梁启超又在大人的带领下参加考试，一举得中，成了秀才。
不过，就在这个时候，梁启超却对社会现实中的一些问题产生了疑问：外国人在中国为什么这样不讲理，老是打中国人？虎门销烟，老百姓都说好，为什么朝廷反对？那么多贪官污吏随意敲勒百姓，朝廷为什么不管？
他的家乡有座凌云塔，他小时候曾经多次爬上去玩耍，并常常即景生情，吟诗为乐。
今天，他考上了秀才，再次登上凌云塔，按常理，他应该以诗抒发考中后的欢乐情怀，可是，那些平时使他百思不解的问题，这时都涌上了他的心头。
他举目四望，心中无限感慨，于是不知不觉地吟出一首诗来：
日月有晦明，四时寒暑易。
为何多变幻，此理无人知。
他在诗中说：日月有时明媚，有时晦暗，一年四季寒暑互变，大自然如此变化多端，现在还没有能讲清这个道理的。他在诗中暗示，人间的时局变幻如此之多，道理何在，也是没有人说得清的。
他吟完这首诗后，思想上轻松了许多，回家后，立即写了下来，不断进行思考。由此可以看出，他在十多岁的时候，便对时局的黑暗产生了不满情绪。
他的祖父发现他这首诗后，却误认为是对天地发牢骚，大为吃惊，于是对他大加训斥说：“你小小年纪，怎么敢对天地发泄不满？真是大逆不道！”随后，便把那诗夺过来，撕了个粉碎。
梁启超由于刻苦读书，勤奋博学，十一岁考中秀才，十六岁又考中举人。此时的梁启超却已经爱憎分明，在思想上有着强烈的爱国主义观念。
公元1891年，梁启超听说康有为力主变法，富国强民，很是敬佩，又听说他此时正在广州聚徒讲学，培养变法骨干，便去拜其为师。从此，他便在康有为的领导下，投入了积极倡导变法的活动。变法失败后，他逃亡日本，幸免于难。晚年他在北京大学讲学，其著作有《饮冰室合集》。