半夜，凯茜·伯顿和黛安·格兰特伏在窗台上注视着来到女校苹果园的二十来个男生。只花了几分钟时间，这些人就找出了姑娘们藏在那儿的饮料罐头盒。然后，他们每人装满了四个大袋子，开始慢慢地、静悄悄地返回麦克唐纳男校。

布鲁诺和布茨走在最前面，刚要跨过公路。

“站住！”

整个队伍停了下来，乱成一团。斯克林麦杰小姐正在向他们追来，狂怒地挥舞着双手。布鲁诺稍感宽慰地注意到，她没有带她那杆猎枪。

“快跑！”他怒吼一声，二十来个大喊大叫的小伙子，每人带着巨大的、铿锵作响的袋子，在斯克林麦杰小姐的紧紧追赶下，雷鸣般地穿过公路。稍隔几秒钟后，一群穿着睡衣的姑娘在他们后面拥过来。

“不行！”布鲁诺看见自己的那帮人正往第三宿舍跑去，断喝一声，“不能引她去那儿！”他的声音被巨大的铿锵声淹没了，“不行！停下！……”他在后面拼命追赶。

第一宿舍和第二宿舍里的学生拥了出来，一个个睡意蒙眬，困惑不解。

“抓贼！”斯克林麦杰小姐一路尖叫着，仍旧跑在她那群尖声叫嚷的姑娘前面。

小伙子们跑到了第三宿舍，推开门冲进去卸下他们的包裹，踢得排列整齐的罐头盒满地都是。西德尼？兰姆帕斯基第一个摔倒了。这下引起了连锁反应，不一会儿二十多个人都倒在了地板上，饮料罐头盒撒了一地。更多的学生拥进门来，又全都绊倒在地，摔了个不亦乐乎。

“出什么事啦？”

“我们的饮料罐头盒！”

“斯克林麦杰小姐追来了！她会发现这些罐头盒的！”

“别发傻了！她能把这三万两千个罐头盒怎么样？”

“哎哟！”

门外，歇斯底里的斯克林麦杰小姐被几个姑娘死死拉住了。

“别进去，斯克林麦杰小姐，”黛安·格兰特恳求，“你不会喜欢的！”

“放开我！”斯克林麦杰小姐挣扎着说。

女校的体育教师斯梅德丽小姐来到了出事地点。“斯克林麦杰小姐，”她尖声叫道，“姑娘们都离开学校啦！”

“我看得出来！”女校长喊。

从第二宿舍的200房间里探出了弗林教练的脑袋。“不许进去！”他吼叫着。眼前这乱七八糟的一幕实在叫他受不了了。“到底出什么事啦？”

“这是阿尔！”凯茜大喊，“嗨，阿尔！”

“你们全都疯了吗？”弗林嚷道，“滚出我们的校园！回到你们自己的地方去！”

“放开我！”斯克林麦杰小姐又尖叫起来。

布鲁诺终于逃出了第三宿舍的大门。

“沃尔顿！”弗林叫着说，“你不睡觉出来干什么？”

“就是他！”斯克林麦杰小姐大喊一声，“抓住他，捉贼！”她猛地挣脱身子，挥舞着双臂，绕着大楼朝布鲁诺追来。她身后跟着一大群姑娘，尖叫着要她回去。而在这群姑娘后面猛追的是布茨。

布鲁诺跑得快没气儿了，突然，一个身穿红绸睡衣，趿着卧室拖鞋的熟悉身影挡住了他的狂奔。那是斯特金先生。

“哈罗，先生。”布鲁诺气喘吁吁地打招呼。

校长一把将布鲁诺拖到身后，举起双手，平静而坚决地宣布：“立刻停下来！”

布茨奔上去，和布鲁诺一起躲到了斯特金先生的身后。

“好啦，”斯克林麦杰小姐得意洋洋地欢呼，“证据终于抓到了！你的学生抢劫我们学校！”

“斯克林麦杰小姐……”凯茜心神不安地说。

女校长指着第三宿舍：“那儿就是他们隐藏赃物的所在！只要去里边瞧上一瞧！”

“我相信我会去的。”斯特金先生脸色铁青，压低嗓门回答。人群自动分开让他进去。他绕过大楼的拐角来到前门，朝里边看了看，顿时惊得连嘴都合不上了。里面大约有五十个学生，正在一串亮晶晶的罐头海洋中打滚，活像一部拙劣的科幻电影中的格斗镜头。

斯克林麦杰小姐赶上他，“看见了吗？他们偷走了我的姑娘们的纪念品———”她一眼瞥见面前的奇景，顿时住了嘴。

凯茜用肘轻轻推了下黛安。“好家伙，”她轻声耳语，“罐头打中了这个疯子！”

斯特金先生故意清了一下喉咙：“小伙子们，立刻出去！”

“我是想走，先生！”西德尼·兰姆帕斯基喊道，绝望地想挣扎到门口来。

斯特金先生转过身，对斯克林麦杰小姐冷冰冰地说：“你看见没有，你的学校里什么也没被偷走。为了和平和安宁，我认为最好是你离开这儿。”他的脸色突然变红了，这说明他是在竭力抑制愤怒，“要是你愿意的话，请立即走开。”

斯克林麦杰小姐把她的教师和学生招呼到一起，气昂昂地走了。

斯特金先生转过头来对他的学生说：“你们立刻给我回去睡觉。”学生们巴不得早点离开校长，一哄而散。“沃尔顿、奥尼尔，你们不能走。到我的办公室来。”

“可是，先生，”布鲁诺不同意地说，“办公大楼晚上是锁着的。”

“我有钥匙。”斯特金先生回答，从睡衣的口袋里掏出一个钥匙圈，“跟我来，趁我们还记得这事的时候，我们来讨论一下。”

布鲁诺和布茨一声不吭地跟着校长走进黑洞洞的办公大楼。斯特金先生扭亮校长办公室的电灯，领他们进去。出于本能，他们自觉地在长凳上落座。

斯特金先生关上房门，开始在两人面前踱来踱去，拖鞋的后跟响亮地拍打着地面。“现在，”他严厉地说，“我需要解释。从头说起，原原本本，不准省略。把最终导致宿舍里那些破烂的事情完整而简要地讲一遍。”

一阵可怕的沉默。

“说吧，说吧！”斯特金先生催促了，“你们不可能遇到比现在更大的麻烦了！我迫切希望知道为什么宿舍里会生出这么些饮料罐头盒来！”

“嗯，先生，”布鲁诺开口了，既然已经没什么办法逃脱，就准备讲出事实真相了，“是这样的，我们是———”

大楼外面响起一阵急促的脚步声，门突然打开了，凯茜？伯顿穿着一件粉红色的厚睡衣，拖着一双皮拖鞋闯了进来。

“噢，先生，”她气喘吁吁地扑到斯特金先生的脚下，“我坦白！饮料罐头盒———是我的！”

斯特金先生好像被烫着了似的一跃而起。“你起来，小姐。”他严厉地命令。

凯茜站起来，坐到了布鲁诺和布茨中间的长凳上。

哦，天哪，布茨悲伤地想，要是她想用哄骗斯克林麦杰小姐的那套鬼话来解围，“鱼儿”会把我们三个都剁成碎片的！

“凯茜……”布鲁诺低声警告。

“安静！”斯特金先生怒喝一声。他在自己的书桌前坐下，“我想，你是伯顿小姐吧，告诉我，伯顿小姐，你是怎么弄到那么多罐头盒的？”

“我是个收藏家，先生。”凯茜解释说，“我从不放过一个罐头盒，只要我一看到，我就一定得把它捡起来。”她察觉到斯特金先生的脸上掠过一丝微笑，决定详细说明。“我现在已经有了四万一千六百八十三个罐头盒”，她自豪地说，“我是世界上第一流的收藏家。”

“祝贺你，”斯特金先生干巴巴地说，“请允许我问一下，这些可怕的收藏品怎么会弄到我的宿舍里？”

凯茜戏剧性地垂下了头。“我的收藏品越来越多，已经堵塞了我的房间。我需要更多的地方。当然，罐头盒不能堆在外面，生锈和腐蚀是罐头盒收藏家的大敌。”

斯特金先生理解地点了下头。“说下去。”他催促。

“事实是，先生，”凯茜供认，“我说服了布鲁诺和布茨，把我的收藏品放进了你们的空宿舍。这都是我的错，我真抱歉。”她以最最天真和伤心的目光看了他一眼。

斯特金先生发作了一阵咳嗽，好久才问道：“斯克林麦杰小姐知道你这种值得赞美的收藏品吗？”

“呃———不，先生。”凯茜回答。

“好吧，”校长宽宏地笑着说，“为什么不告诉她？”他向电话机走去。

“喂，斯克林麦杰小姐，”他友好地说，完全不同于刚才那种命令她离开校园时的口气，“我想我已经把这儿的事情弄清楚了，现在伯顿小姐在我的办公室里…… 不，她是自愿到这儿来的，我们没有绑架她……我希望你能问一问。她刚才供认她目前在我的宿舍里保存着四万一千六百八十三个饮料罐头盒。是这样吗，伯顿小姐？”

“是的，先生。”凯茜敷衍地咕哝了一声。

“是的，那是她的。”斯特金先生继续兴致十足地说，“所以对于你……可这是姑娘的收藏品，斯克林麦杰小姐，确实是十分感人的，年轻人中的这种精神实在不多见……嗯，是她告诉我的，你不肯在学校里腾地方安放这个巨大的项目。在我看来，你很不应该地忽视了你的一位学生的特殊兴趣。这可怜的姑娘心烦意乱，所以我就不想惩罚我的学生了。虽然他们事先没有同我商量，可我考虑他们为给伯顿小姐的收藏品提供方便是一种值得表扬的举动。不管怎样，”———他的兴致越来越好了，“现在你知道了这些惊人的收藏品的存在，我相信你会把它们弄回你的学校去的。所以我希望它们———所有的东西———到明天中午将会撤离我的宿舍…… 哦，不，不，这么晚了不想打搅你，斯克林麦杰小姐，我会把伯顿小姐送回来的。晚安。”他挂上了电话，脸上的笑容更加明显了。

“去睡吧，小伙子们。”他对布鲁诺和布茨说，“来吧，伯顿小姐，我送你回校。”

“我真要气炸了！”布鲁诺大声说，他正和布茨走进第二宿舍的走廊，“我们的罐头盒！世界记录已经到手了，可一下全完了！”

“好在咱们逃脱了，”布茨忧心忡忡地说，“凯茜救了咱们的命！可你看出她对付‘鱼儿’的门道了吗？我弄不懂。她给‘鱼儿’讲了一个最最荒唐的故事，他却像个傻瓜一样上了当。要是换了咱们，决不可能这么便宜的。”

“对，”布鲁诺赞同，“可要是承认这些罐头盒是咱们的，他就不能打击斯克林麦杰小姐了。他就喜欢跟她作对。”

“只要咱们不被开除就行。”布茨叹了口气。

“用不着开除咱们了，”布鲁诺伤心地说，“罐头盒没了，金字塔没了，世界记录没了，舆论宣传没了，入学人数没了，麦克唐纳男校也没了。”

他打开201室的房门，扭亮电灯，把埃尔默吓了一跳———他终于逃脱了罐头苦役，这时正跪在地上用手电照着调试一台庞大的机械设备，它放在房间正中，代替了原先的那些化学实验设备———自从出了弗林教练的那码事之后，它们就被推到一个角落里，再也不用了。而弗林到现在还没明白他那天是在哪儿度过的，而且到现在仍在感冒。

“麦克唐纳没了后面还得加上一句，”布茨咕哝着说，“埃尔默？德里姆达尔也没了。”

“你们去哪儿了？”埃尔默焦急地问，“出了什么事？”

“斯克林麦杰小姐又来了，”布鲁诺呻吟道，“罐头盒泡汤了，金字塔完蛋了，妈的！”他一头栽倒在床上，“她逮住过我和埃尔默；她逮住过我们和西德尼；你丢鞋子的那天又是她在场，她害得我们只好偷偷摸摸逃出汽车；今晚上又毁了我们的金字塔！我不知道该怎么去对付那个娘们！”

布茨指着那台比埃尔默还高的大家伙问：“那究竟是什么呀？”

“它是我正在试验的新式遥控装置。”埃尔默回答。

“它能干些什么？”布茨问。

“这是一台既便宜又高速的遥控制导装置。”埃尔默解释说。

“那有什么了不起？”意气消沉、疲惫不堪的布鲁诺低声咕哝，“飞机模型谁都会玩。”

“不，我相信，这种速度是无法估量的。”埃尔默回答，“要是它成功的话，也许会成为一项极其重大的发明。”

布鲁诺突然感兴趣了：“你认为它能给我们带来名声吗？”

“我想可以吧。”埃尔默谨慎地说。

“行，”布鲁诺决定，“你尽管不停地干下去，我们会照料你的植物、蚂蚁和其他玩艺的。同时我和布茨会考虑创造其他的记录，我决不会因为斯克林麦杰小姐而让麦克唐纳男校关闭！”

“咱们现在还不睡吗？”布茨打着呵欠，“打星期四起咱们就没睡过觉！”

这时布鲁诺已经睡着了，一件衣服都没脱。

“凯瑟琳，我感到震惊，”斯克林麦杰小姐说，“既震惊又失望。”两人坐在斯克林麦杰小姐的起居室里，就着热牛奶吃夜宵。“我算不上是一个通情达理的校长吗？当你需要地方放收藏品时，你完全可以来找我嘛。我真感到伤心。”

“真是抱歉，斯克林麦杰小姐，”凯茜低声说，“我那时怕你会说，收藏饮料罐头盒不是小姐应该做的事。”

“胡说，亲爱的，”女校长回答，“这是一种高尚的业余消遣，我们可以把你的收藏品保存在地下室的库房里，那儿既干燥又舒适，并且总是锁着的，你的罐头盒放在那儿绝对安全。”

“哦，谢谢，斯克林麦杰小姐。”凯茜感激地说。

“好了，去睡吧，亲爱的，今天晚上我们不再谈这件事了。”

凯茜回到了自己的屋里，心中为这个成功的夜晚暗自庆幸。

“威廉！”斯特金太太正在厨房里煮茶，看见丈夫进来了就喊，“怎么啦？你看上去年轻了十岁！”

“米尔德丽德，你听了会笑死！”校长乐不可支。他把第三宿舍发生的罐头骚乱告诉了她：“我肯定这些全是沃尔顿和奥尼尔干的，就在他们差不多要和盘托出的时候，伯顿这个坏丫头闯了进来，真是不可思议！她说这些罐头盒是她的，她是一个收藏家！四万个罐头盒哪！米尔德丽德，那姑娘该去演戏才是！你从来没有看到过这样的表演！”

“你当然告诉了她，你决不相信这种鬼话。”斯特金太太说。

“我才不干呢！”她丈夫哈哈大笑，“我打电话给斯克林麦杰小姐，训斥她忽视了学生的兴趣。天啊，我痛快极了！我想不起还有什么比这更叫人高兴的！”

“那些学生怎么样了？”她问，“闹得这么厉害，你要处罚他们吗？”

“处罚他们？”他笑着说，“我要奖赏他们给我提供了这样一个绝妙的机会！呃，我限定斯克林麦杰小姐在中午之前把那些垃圾收藏搬出我的校园。我要亲自监督搬运。”

“可是，威廉，你知道这些罐头盒是属于我们学生的。”

“当然知道，”他回答，“可现在它们属于斯克林麦杰小姐———足足有四万个，你别忘了！”

“坐下吧，”她说，“一杯热茶会让你清醒些的。”

“说实话，只有一件事情还在叫我纳闷，”斯特金先生说，“实际上，两件事，”他皱了皱眉，“那帮小家伙怎么能弄到四万个饮料罐头盒？更重要的是，他们弄这些东西来到底要干些什么？”