为什么某些男孩儿在阅读方面会落后于女孩儿
有四种理论也许可以用来解释这么多男孩儿在阅读和书写方面不如女孩儿的问题。第一个理论强调神经生物学方面的差异；第二个强调社会学习方面的差异；第三个强调文化的作用，特别是学校的文化及其对男孩儿的影响；最后一个则关注阅读课程和教学方法。简而言之：
神经生物学差异的解释主要依赖于日益增加的大量研究成果。这个理论认为，男孩儿的脑不像女孩儿的脑那样适合阅读，或者说，因为男孩儿脑中5-羟色胺少于女孩儿，所 以他们更加躁动不安，这导致他们在小学阅读课程中处于不利地位。
社会学习理论认为，因为女孩儿跟同伴的交谈更多，所以她们有更多 的机会练习语言。而且，因为女老师比男老师多，所以女孩儿在语言和阅读 方面有更好的学习榜样。女孩儿们会相互扶持并取得好成绩。相反，男孩儿 团体则是抵触知识和学业的。如果一个男孩儿花很多时间看书或者取得好成绩，他就更有可能会受到朋友们的嘲弄。
对学校文化的批评者们则认为，学校对男孩儿的期待与男孩儿的发展 轨迹之间并不协调，而且学校里的女老师不能接受男孩儿的行为方式。这些 批评者总结说，学校对男孩儿怀有敌意，所以男孩儿受到了太多的惩罚、诊 断、标签，或者被“认为有病”。在那里，他们失去了道德信仰，并受到不良的教育。
最后一个理论关注了男孩儿在课堂上的体验。该理论认为，在过去30年里，学校已经不再使用阅 读材料和书写作业了，这些本来能吸引男孩儿的。结果，男孩儿就只能到学 校以外去寻找令他们感兴趣的有趣故事了。
父母没法等待研究人员搞清楚哪个理论是正确的。我从父母那里听到的看法是，在他们的儿子在学校里待了三四年以后，他们自己就能自然而然地 得出这些认识。 “他们的脑就是不一样的。”一位妈妈坚信。她丈夫则表示赞同，“当然不一样了！”很多父母都发现，他们的儿子在遵守学校的规章制度方面有困难，而且儿子也无法满足学校对阅读的要求。所以，他们会得出结论认为，学校并不适合男孩儿的发展。他们还发现，当他们的儿子跟其他男孩儿聚在一起的时候，他的学习动机就会被削弱。此外，有时候，老师好像没法理解男孩儿对阅读材料的兴趣。这时，妈妈们就会怀疑儿子的老师。当詹姆斯开始上3年级的时候，他妈妈告诉我说：“我有点儿担心学校里的东西不能吸引他。他们不让他读书。他喜欢读有关真实事物的书，但是，即使是最简单的读物，也都是关于虚构人物的。他总是喜欢恐龙、小狗巴尔托、大猩猩、老虎。可是，老师根本不理解。”