小于胎龄儿是指出生体重低于同胎龄平均体重的第10百分位数，或低于同胎龄平均体重的2个标准差的新生儿。包括有早产小样儿、足月小样儿、过期小样儿，一般以足月小样儿多见。 凡出生体重低于2500g的足月儿称为足月小样儿。
【病 因】
小于胎龄儿是由于宫内生长发育迟缓引起的，其主要影响因素有以下几方面。
(一) 胎盘和脐带因素
胎盘功能不全导致胎儿宫内生长发育迟缓是本病的主要因素。如小胎盘、胎盘发育不良、胎盘血管瘤、胎盘大量梗塞区( 过期产 )、脐动脉或脐带附着部位异常、子宫血流量不足等，均可导致胎儿营养和供氧不足，妨碍胎儿生长发育。
(二) 母体因素
① 孕母患妊娠高血压综合征时导致胎盘功能不全。
② 孕母患原发性高血压、慢性肾炎、慢性心肌病等慢性疾病。
③ 孕母长期营养不良、严重贫血等。
(三) 胎儿因素
① 双胎和多胎也是发生小于胎龄儿的主要因素。
② 多发畸形儿。
③ 宫内感染，如风疹、疱疹、巨细胞病毒感染等。
(四) 其他：与父母体型有关，父母矮小者小于胎龄儿的发生率高。
【病理生理】
小于胎龄儿的临床表现与影响因素发生的早晚有关，如影响因素发生在妊娠的早期，胎儿体重、头围和身长都较小，但比较匀称，常伴有先天畸型，称为匀称型。 如影响因素发生在妊娠晚期，则胎儿已成型，身长和头围不受影响，仅营养差，皮下脂肪少，似营养不良儿，称为非匀称型。小样儿常因宫内缺氧，引起促红细胞生成素增加，生后 易患红细胞增多症。另外，小样儿由于细胞外液增多，出生后易发生高钠血症。由于尿钠排出减低引起。
【临床表现】
与足月新生儿相仿，胎毛不多，乳腺可扪到结节，足底纹理较多，吸吮有力，醒时睁眼，吃奶量较多。由于神经细胞减少或形态变小，因此动作笨抽，智能落后。因胎儿肺表面活性物质的多少与胎龄有关，而与体重无关，故 RDS 发生率小样儿较早产儿低，小样儿肾上腺皮质功能低下，应激反应不仅比正常足月儿差，而且不及同体重的早产儿。在体液调节方面，足月小样儿已具有汗腺分泌功能，寒冷时产热反应也较好。但由于 脂肪、糖原贮存少，容易耗尽，不能御寒。由于肝糖原贮存少，糖原异生作用差而容易发生严重低血糖。
【护 理】
护理原则和早产儿相仿，为节约小样儿能源，应该维持适当的环境温度，但由于足月小样儿生活能力较强，故保暖和喂养较早产儿容易。足月小样儿生后即应测血糖，偏低者可于生后1～2小时内喂糖水或静脉滴注葡萄糖溶液。在治疗过程中，应随时监测血糖。对顽固低血糖患儿，可加用肾上腺皮质激素。对红细胞增多症患儿，若有症状作部分交换输血疗法，用血浆或白蛋白替换患儿部分全血，以降低红细胞压积。换血量约10～20ml/kg。最近研究表明、小样儿血锌值较正常新生儿低。缺锌导致纳呆、营养及发育不良，因此有人主张小样儿生后宜补锌。预防量从出生到6个月为每天3mg，可给予1%硫酸锌每日 0.5～lml/kg口服。如不能经胃肠补充者，则可每日40Ug/kg静脉滴注。