第33章 桂冠卷·女儿国中的赞礼（7）
此时，精灵不在海岛。当精灵知道伊莲离开海岛的消息后，马上追赶了过来。当精灵追上公主和伊莲姑娘的时候，她们正准备上岸。精灵踏着巨浪，口喷烈火，扑了上来。
公主拉着伊莲，跳上岸，翻身跨上宝马带着伊莲飞奔而去，精灵在后面狂追不舍。公主低头问宝马该怎么办，宝马说：“从伊莲姑娘手上摘下戒指，扔到身后。”
戒指变成了一座坚硬的石塔，精灵纵身一跳，被指环套住，动弹不得。她抓住塔的边沿，垂死挣扎，像火山一样喷出熊熊火焰，四周顿时一片火海。精灵不停地挣扎，最终从塔尖上掉下去，摔得粉身碎骨。
回到君主的国家后，为了君主和伊莲的婚姻能得到神明的保护，君主又命令公主去把教堂的圣水偷来。然而，圣水由一群修女看守着，她们日夜轮守着圣坛上的圣水。只有在她们不定期地请隐士来讲课的时候，守护圣水的修女才会变成一个人。
这天，一个隐士又来教堂讲课了。天气又闷又热，看守圣水的修女独自坐在圣坛边，觉得实在无聊，就躺到门槛边，很快进入了梦乡。公主按宝马的吩咐，从修女身上悄悄迈过去，像只狸猫一样溜到黑黢黢的走廊，手扶墙壁摸进去，生怕碰翻什么东西惊醒修女。她轻手轻脚走到圣坛边，抄起水瓶塞到怀里，又偷偷溜出去，飞身跃上马背，抓紧缰绳。宝马心领神会，闪电般冲了出去。
小公主取回圣水后，君主非常高兴。当众宣布：“当我去世的时候，如果我还没有儿子，你就是我的合法继承人，这个王国就是你的。”伊莲与君王成亲了。伊莲命人备好大浴缸，在里面倒满了牛奶，同时将公主取回来的圣水倒人浴缸中，她请君主来共同沐浴。然而，圣水被偷后，隐士和修女们没有能够追上公主和宝马，就念咒语给圣水施了魔法。当伊莲和君主进入浴缸后，牛奶中的圣水突然变成烈火，把君主和伊莲烧死了。
依照君主生前的遗嘱，公主成了这个王国的继承人。但是公主却把王国交给其他人，自己卸下男儿装，恢复女儿身，骑着宝马回到了自己的国家。
感悟：当你具备信心的时候，那么无畏、谋略、智慧这些品质也会呼之欲出，它们会和你一起去面对战斗。
坚强公主
艾丽莎公主
当冬天到来的时候，大雁就向一个遥远的地方飞去。在这块遥远的地方住着一个国王，他有十一个儿子和一个女儿艾丽莎。这十一个王子头上都戴着金冠，他们长得非常漂亮，他们书读得很好，既能从头到尾背得出，又能详解书中的意思。妹妹艾丽莎坐在一个用镜子做成的小凳子上，她有一本用价值半个王国的钱买来的书，这些孩子非常幸福。
可惜好景不长，国王和一个恶毒的王后结了婚。她对这些可怜的孩子非常不好。他们在头一天就已经看得出来。整个宫殿里在举行盛大的庆祝，孩子们都在作招待客人的游戏。可是他们却没有得到那些多余的点心和苹果吃，她只给他们一茶杯沙子，而且对他们说，这就算是好吃的东西了。
一个星期以后，她把艾丽莎送到要一个乡下农人家里去抚养。过了不久，她在国王面前说了许多王子的坏话，国王听信了她的谗言，再也不愿意这个王子。“你们飞到野外去吧，你们自己去谋生吧！”恶毒的王后说，“像那些没有声音的巨鸟一样飞走吧。”可是她想做的坏事情并没有完全实现。他们变成了11只美丽的野天鹅。他们发出了一阵奇异的叫声，便从宫殿的窗子飞出去了，一直飞到一片黑黝黝的大树林里。
可怜的小艾丽莎呆在农人的屋子里，玩着一片绿叶，因为她没有别的玩具。
日子一天天地过去了，当她到了15岁时，她得回家去。王后看到她是那样美丽，心中不禁恼怒起来，充满了憎恨。她倒很想把她变成一只野天鹅，像她的哥哥们一样，但是她还不敢马上这样做，因为国王想要看看自己的女儿。王后走到浴室里去，浴室是用白大理石砌的，里面陈设着柔软的坐垫和最华丽的地毡。她拿起三只癞蛤蟆，把每只都吻了一下，对第一只说：“当艾丽莎走进浴池时，请你就坐在她的头上，使她变得像你一样笨。”她对第二只说：“请你坐在她的前额上，好使她变得像你一样丑。”她对第三只说：“请你躺在她的心上，好使她有一颗罪恶的心。”
她把癞蛤蟆放进清水里，它们马上就变成了绿色。她把艾丽莎喊进来，替她脱了衣服，叫她走进水里。当她一跳进水里去时，第一只癞蛤蟆就坐到她的头发上，第二只就坐到她的前额上，第三只就坐到她的胸口上。艾丽莎一点也没有注意到，当她站起来时，水上浮漂了三朵罂粟花。如果这几只动物不是有毒的话，如果它们没有被这巫婆吻过的话，它们就会变成几朵红色的玫瑰。她太善良、太纯洁了，魔力没有办法在她身上发生效力。
恶毒的王后看到这情景，就把艾丽莎全身都擦了核桃汁，又在她的脸上涂上一层发臭的油膏，使她漂亮的头发乱糟糟地揪做一团。当她的父亲看到她时，不禁大吃一惊，说这不是他的女儿。除了看家狗和燕子以外，谁也不认识她了，但是看家狗和燕子是不会说话的。
可怜的艾丽莎哭起来了。她想起了她远别了的十一个哥哥。她难过地走出宫殿，在田野和沼泽地上走了一整天，一直走到黑森林里去。她不知道自己要到什么地方去，只是觉得非常难过，她想念她的哥哥们。她迷失了方向，离开大路很远，她就在柔软的青苔上躺下来，把头枕在一个树根上休息。周围非常静寂，在花丛中青苔里，闪着无数萤火虫的亮光，像绿色的火星一样。当她把第一根树枝轻轻地用手摇动一下时，这些闪着亮光的小虫就向她身上起来，像落下来的星星。
她一整夜梦着几个哥哥，他们在一起玩耍，用钻石笔在金板上写着字，读着那价值半个王国的、美丽的画册。不过，跟往时不一样，他们在金板上写的不是零和线，而是他们做过的一些勇敢的事迹——他们亲身体验过和看过的事迹。那本画册里面的一切东西也都有了生命——鸟儿在唱，人从画册里走出来，跟艾丽莎和她的哥哥们谈着话。不过，当她一翻开书页的时候，他们马上就又跳进去了，为的是怕把图画的位置弄得混乱。
当她醒来时，太阳已经升得很高了。这些青枝绿叶散发出一阵香气，鸟儿几乎要落到她的肩上。她听到了一阵潺潺的水声，几股很大的泉水奔向一个湖泊，湖有非常美丽的沙底。它的周围长着一圈浓密的灌木林，有一处被一些雄鹿打开了一个很宽的缺口——艾丽莎就从这个缺口向湖水那儿走去，她在湖里看到自己的脸，感到非常惊恐：她是那么黑，那么丑陋。她把小手儿打湿了、把眼睛和前额揉了一会，她雪白的皮肤就又显露出来了。她脱下衣服，走到清凉的水里去，她在水里洗了个澡，她变得比原来更美丽。
四周是那么静寂，她可以听出自己的脚步声，听出在她脚下碎裂的每一起干枯的叶子。这儿一只鸟儿也看不见了，一丝阳光也透不进这些浓密的树枝。那些高大的树干排得那么紧密，当她向前一望的时候，就觉得好像看见一排木栅栏，密密地围在她的四周。她一生都没有体验过这样的孤独！夜是漆黑的，青苔里连一点萤火虫的亮光都没有。她躺下来睡觉的时候，心情非常沉重。不一会她好像觉得头上的树枝分开了，上帝正在以温柔的眼光凝望着她。许多许多安琪儿，在上帝的头上和臂下偷偷地向下窥看。
当她早晨醒来时，她不知道自己是在做梦呢，还是真正看见了这些东西。她向前走了几步，遇见一个老太婆提着一篮浆果。老太婆给了她几个果子。艾丽莎问她有没有看到十一个王子骑着马儿走过这片森林。“没有，”老太婆说，“不过我看到十一只戴着金冠的天鹅在附近的河里游过去了。”
她领着艾丽莎向前走了一段路，走上一个山坡。在这山坡的脚下有一条蜿蜒的小河。生长在两岸的树木，把长满绿叶的长树枝伸过去，彼此交叉起来。有些树天生没有办法把枝子 伸向对岸；在这种情形下，它们就让树根从土里穿出来，以便伸到水面之上，与它们的枝叶 交织在一起。艾丽莎对这老太婆说了一声再会。然后就沿着河向前走，一直走到这条河流入广阔的海口的那块地方。在这年轻女孩子面前展开来的是一个美丽的大海，可是海上却见不到一起船帆，也见不到一只船身。她怎样再向前进呢？
她望着海滩上那些数不尽的小石子，海水已经把它们洗圆了，水在不倦地流动，无论多么坚硬的东西都会被它变成柔和的。我也应该有这样不倦的精神，我一定要找到我的哥哥们。在浪涛上淌来的海草上有十一根白色的天鹅羽毛。她拾起它们，扎成一束。
太阳快要落下来，艾丽莎看见十一只戴着金冠的野天鹅向着陆地飞行。它们一只接着一只地掠过去，看起来像一条长长的白色带子。艾丽莎走上山坡，藏到一个灌木林的后边，天鹅们拍着白色的大翅膀，徐徐地在她的附近落了下来。太阳一落到水下面，这些天鹅的羽毛就马上脱落了，变成了十一位美貌的王子，他们是艾丽莎的哥哥。她发出一声惊叫。虽然他们已经有了很大的改变，可是她知道这就是他们，一定是他们。所以她倒到他们的怀里，喊出他们的名字。当他们看到、同时认出自己的小妹妹的时候，他们感到非常快乐。她现在长得那么高大，那么美丽。他们一会儿笑，一会儿哭。他们立刻知道了彼此的遭遇，知道了后母对他们是多么不好。
“我们兄弟几个成了野天鹅。”最年长的哥哥说，“只要太阳挂在天上，就要在天上飞翔，只有在它落下以后，我们才能恢复人形，因此在太阳落山时，我们就要找地方歇脚。我们住在海的另一方，那里也有一片美丽的土地，但是去那里的路很长很长。我们必须飞过大海，这片海路上在海中间只有一块突出的礁岩，只容我们一个挨着一个地坐在上面休息。一年当中最长的两天我们用来飞渡，没有它我们便不能回来探望我们的祖国，一年中我们只能回到我们家园一次。我们飞过这一大片森林，从那上面我们可以看到我们出生的地方，我们的父亲居住的王宫；看到那高高的教堂钟塔，我们的母亲便葬在那里……这里是我们的祖国，在召唤我们。亲爱的小妹妹，我们在这里发现了你，我们还能在这里呆两天，然后我们就要飞过大海回到那片美丽的土地上。怎么才能把你带到那边去呢？”
“我怎么才能解救你们呢？”小妹妹说。
他们差不多谈了一整夜，只闭了几小时眼睛。
第二天，艾丽莎醒了。她看到众位哥哥又变了样子。远远地飞走了，但是最小的那一个留下来了。天鹅把头依在她的腿上，她轻轻地拍着他那洁 白的翅膀。黄昏时，其他的都回来了，太阳落下山后，他们又恢复了原形。
“明天我们要离开这里了，一年后我们才能再回来，我们不能就这样离开你！你有没有勇气跟着我们？我们都有健壮的翅膀，可以把你带上飞过大海。”
“请带上我吧！”艾丽莎说。他们花了一夜时间，编结了一个又大又结实的网，艾丽莎躺了进去。太阳升起时，众位哥哥又变成了野天鹅，他们用嘴衔着网，高高地飞上云端，网子里睡着艾丽莎。当他们飞得离陆地很远时，艾丽莎醒来了，她以为自己还在做梦呢。被天鹅托着过海，高高地飞在天空中，这对她来讲实在奇妙。他们飞得是那样地高，在他们下面的一艘船竟像一只白色的海鸥浮在水上。在他们的后面飘着一片云，艾丽莎在云上看到了自己和十一只天鹅的影子。
他们整整飞了一天，由于他们要带着妹妹飞，速度比往常要慢一些。艾丽莎焦急地看着太阳往下落，但那孤寂的礁岩还是不见踪影。她感觉到天鸱们都在更奋力地扇动着翅膀！于是她默默地向上帝祈祷，但是仍然看不到什么礁岩。乌云越来越逼近他们，强劲的狂风预示着暴风雨就要到来，云块在天上像汹涌逼人的波涛，闪电一个接着一个。
太阳落到地平线上，艾丽莎的心剧烈地跳动着。天鹅猛地朝下俯冲，然后他们又飞了起来。太阳已经有一半落人海中，这时她才看见在她下面的那一小块礁岩。在她的脚刚刚触到陆地时，太阳收敛起它最后的一丝光线。她看见众位哥哥手拉手围着她。礁岩的大小刚好容下他们和她，再也没有多余的地方了。海水猛击着礁岩，天空不停地闪动着电光，雷一个接一个地滚来。兄妹们手拉手，唱了一首赞歌，从中得到安慰和勇气。
破晓时海面平静了下来。太阳刚刚升起，天鹅就带着艾丽莎飞离了这座小岛。他们高高地飞在空中。
太阳又升高了，艾丽莎看见瞬息变化的美丽的幻宫。艾丽莎用眼盯着宫殿。突然，宫殿倒塌了，出现了十二座宏伟的教堂，全都一模一样，教堂有高耸的钟塔和尖顶窗子。忽然教堂又变成了一队船，最后只剩下了雾霭弥漫在水面上。终于，她看到了真正要去的地方。那里有美丽的青山，长着松杉树林，有城市和宫殿。在太阳还没落山前，她便落到了一座山的一个山洞前。
“看看今晚你做什么梦吧！”最小的那位哥哥对她说，并把她的卧室指给她看。
“要是我能梦见解救你们的方法就好了！”她说。她非常虔诚地祈求上帝给予帮助，在梦中她还在不断地祷告着。她好像飞到了莫甘娜仙女的幻宫，来迎她的仙女非常漂亮，焕发着青春，但又十分像那位在森林里告诉她戴着皇冠的天鹅的行踪的老妇人。
“你的哥哥们是能够得到解救的！”她说，“你有勇气和毅力吗？你看见我手里拿着的这毒荨麻没有？你睡的那个山洞周围生长着许多这样的荨麻，但是，只有教堂坟地里长的那种才能发生效力，你必须采摘那种荨麻，尽管它会毒得你满手是泡。你用脚把它踩烂，就会得到麻。你用这种麻搓成绳子，再结出十一件长袖披甲，把它们披到那十一只野天鹅身上，附在他们身上的魔力便会退去。你必须记住，从开始做这件事起一直到干完，无论用多少年，你都不能说话，你说出一个字，便会像有一把锋利的匕首刺进你众位哥哥的心里。他们的生命悬在你的舌头上。你要牢记。”
天已经大亮了，艾丽莎醒了过来。在她睡觉的地方旁边果然放着一根荨麻，就像她梦里见到的那样。她跪了下去，感谢了上帝，然后，走出山洞，去开始她的工作。
她伸出娇嫩的手去摘那可怕的荨麻，它就像火一样，把她的手和胳臂都毒出许多的泡。她心甘情愿忍受。她用自己的赤脚踩烂每一根荨麻，搓起绿色的麻来。
太阳落山后，她的哥哥们回来了，看见她默默地一声不吭，他们都感到惊讶。但是当他们看到了她的双手时，他们都明白，为了他们她忍受了多大的痛苦。最小的哥哥哭了，他的泪珠滴到之处，疼痛消失，红肿的泡也不见了。
她干了一整夜，在她解救出众位哥哥前，她是不会得到安宁的。第二天一整天，天鹅飞走后，她孤独地坐在那里干活。第一件披甲织完了，她现在已经开始编织第二件了。