幼儿的营养需要6岁前是幼儿身心发育最为迅速的时期。此时幼儿生长发育迅速，新陈代谢旺盛，因而，每大必须从膳食中摄取足够的营养物质，才能满足机体生长发育和活动的需要。因此，幼儿园必须了解幼儿的营养需要，为幼儿提供科学、合理的膳食，以促进幼儿的正常生长发育和健康。
营养素，是指维持和促进人体生长发育和健康所需要的各种食物所包含的营养成分，主要包括：蛋白质、碳水化合物、脂肪、无机盐、维生素、水等六大营养素。
蛋白质
蛋白质的主要生理功能：构成和修补组织；调节生理功能；提供机体的抵抗力；提供热能。
蛋白质的主要来源是含蛋白质较为丰富的食物有动物性食物，如：乳类、鱼虾水产类、蛋类、瘦肉、动物内脏等，以及豆类及其制品等植物性食物。
碳水化合物
碳水化合物的主要生理功能是供热。1克的碳水化合物可产生约4千卡的热量。在幼儿的膳食中，碳水化合物热应占总热量的50%以上。碳水化合物巾还有一种物质叫纤维素，它虽然不能被消化吸收，供热极少，但却是人体不可缺少的营养物质。幼儿不宜吃粗纤维，每天可以从蔬菜、水果、谷薯类中摄取适量的柔软的纤维素，如吃较嫩的蔬菜、水果去皮再吃或将食物煮熟再吃等。
碳水化合物的主要来源是谷类(如大米、白面、玉米、高梁)、干豆类、根茎类(如红薯、马铃薯、芋头)食物以及蔗糖、蜂蜜等。
脂肪
脂肪的主要生理功能表现在：
脂肪是人体热能的重要来源之一。
脂肪是构成人体细胞和组织的重要成分。
脏器周围的脂肪，能减少运动造成的摩擦，起着固定、保护内脏的作用。皮下脂肪还能减少体热散失，保持体温。
脂肪中的必需脂肪酸具有维持人体正常生理机能的作用。
脂肪可促进脂溶性维生素A、维生素D、维生素E、维生素K的吸收。
人体所需的脂肪的主要来源以植物性油脂为主，如：葵花籽油、豆油、花生油、玉米油、芝麻油、菜籽油等。
无机盐
无机盐的主要生理功能是：构成人体组织，调节生理功能。幼儿需要的主要无机盐和微量元素有：钙、铁、锌、碘等。
维生素
维生素可分为两类：一类是脂溶性维生素，主要包括维生素A、维生素D、维生素E、维生素K；另一类是水溶性维生素，主要包括：维生素C、维生素B1、维生素B2等。
维生素A
维生素A能维持人体正常视觉，如果缺乏，易患夜盲症。维生素A能保护上皮组织的健全，若维生素A缺乏，会出现上皮增生角化，毛囊角化，皮肤粗糙、干燥，容易脱屑，甚至指甲开裂，牙齿败坏，而且呼吸道、消化道、泌尿系统的粘膜容易受感染。
维生素A是脂溶性维生素，主要来源于动物性食物，如：动物的肝脏、蛋黄、乳类等。维生素A还有另外一个来源：胡萝卜素。