一、什么是阅读
阅读是一个能动的、积极的思维心理过程，是阅读者理解阅读材料的语言行为和心理认知行为。在阅读过程中，学生通过语言文字符号，获取作者想表达的信息。卡罗尔在《语言心理学》一书中提出，心理语言学家认为，阅读分为两个层次，第一个层次是对语言输入中词、短语和句子的理解，第二个层次是不仅要了解字面意义，而且要了解作者的意图——作者究竟要表达什么。
在多数情况下，阅读的目的是获取篇章信息，而不仅仅是掌握语言形式。阅读是对外来视觉信号进行加工和处理的过程。在阅读过程中，阅读者用视觉获取直观信息，而对直观信息的加工则充满了复杂的心理活动，如辨认、记忆、回忆、联想、分析、综合、推理、预测，甚至再创造等。根据卡罗尔的模式，在阅读教学中，学生对外来视觉信号的处理方式首先受到学习目标的监控（是获取篇章信息还是辨认语言形式等）。其次，学生在辨认、理解视觉信号输入时，需要调用自己两个方面的知识：
1. 语言知识（linguistic knowledge），包括词汇、句子结构、话语结构等；
2. 对世界的认识（world knowledge），有关阅读内容的文化背景和科技等方面的知识。
二、阅读的类型
从不同的角度，阅读可以分为不同类型。例如，从表现形式上，可以分为朗读（Oral reading）和默读（Silent reading）；从阅读技能上，可以分为略读（Skimming），跳读（Scanning），预测（Predicting）等；从获取信息的角度上，可以分为精读（Intensive Reading）和泛读（Extensive Reading）。
从阅读模式上，可以分为“自上而下”（Top-down processing）的阅读模式和“自下而上”（Bottom-up processing）的阅读模式。这里重点谈一谈以下这样两种阅读的方式：