小儿子Sean明天就要为他的小学生涯提前做placement了，因为有了大儿子在选学校上的参照，对Sean这次的“择校”我已经驾轻就熟了。但想起两年前刚回中国为他挑幼儿园的经历，那绝对是摸着石头过河，不过我也在其中又悟出了中西方在幼儿教育上很大的区别。记得当时我为了给小儿子找到合适的幼儿园，曾四处打探，经过一次次地参观比较，我直观觉得国内传统的幼儿教育太过“居高临下”，不论是理念还是老师，总被“权威”的光环笼罩着；相比之前儿子所受的西方幼教，他们走的则是“人性、人情路线”，处处透着“互动”的气氛。
老师的权威VS 朋友式的互动
先说国内的幼教老师，虽然她们讲起课来很亲切、也很生动，听课的孩子们也喜欢。但是讲课时，老师总是鹤立鸡群般地站在一群正襟危坐的小朋友中。这生生地就拉长了老师与孩子的距离感，孩子从小就被灌输“一定要听老师的话”。某种程度上，限制了孩子的独立及思维发散的能力。
而在西方，老师更多的是作为小朋友的大朋友。记得大儿子在纽约上幼儿园时，家长被鼓励与孩子一起早到半小时，在教室中自由活动。给我印象最深的是，走进教室，你一时间很难分辨这是教室还是活动室，小朋友四处“游窜”，老师则“神龙见首不见尾”。这段时间也是儿子向我献宝的最好机会，他会拉我去看他昨天搭的一个沙盘图形，读的一本好玩的书，或随手涂成的一幅画。他们每人都有一个自己的存物箱(cubby)，让小宝宝们养成习惯去管理自己的物件。
小朋友最喜欢的是Circle Time(围坐活动时间)。这时，老师和宝贝们围圈坐在地板上，大家会一起是唱儿歌，读2-3本故事书，做1-2个游戏。其间，老师会细心观察，如果孩子对某个环节失去了耐心，那么就会立即跳到下一个游戏。老师的教程总是灵活机动的，总是以孩子的兴趣为先。
而西方幼教中的午餐时间也非常特别。像是个大派对，老师会像朋友一样和宝宝们一起坐着吃饭。对待宝宝们手叉并用，老师也不会为难或训斥，因为老师明白每个孩子生理心理成长的进程可以参差不齐，快慢不一的，要给每个孩子自然成长所需的时间。
权威的教具 VS 互动的玩具
记得大儿子Ian进入小学一年级后，我去送他上学，总会在教室里逗留一下。他的教室中间会放着一堆building block，比一般积木要大，很光滑的原木表面。学期的主要教学都与building Block游戏相关，老师则会旁敲侧击地把数学、空间、长度等初级概念慢慢通过block游戏概念来植入宝宝的小脑袋中。因此，在学前班或初小教学都是从形象思维开始，然后引导出抽象概念。比如，讲倍数的概念，老师会用block来游戏，一边是三块积木，一边是六块积木，六块的积木就比三块的积木长高一倍。