入话：
（诗一首残缺）
话说宋朝仁宋朝，有一秀才，姓姚名卞，表字伯善，祖贯嘉禾人氏，父母双亡，孑然一身，在外祖家中教授度日。嘉祐年间，赴京应举，不第，回，于嘉禾教学。为人聪明，好看史书，常常议论古人。能操琴，写晋字，曲尽玄妙。尤好抚剑谈兵。但得闲暇，便去游山玩水，追访前事。那时嘉禾只是个县治，后来高宗南渡，方改作州府，地名檇李，号秀州嘉兴府。因真宗朝禾生九穗，因此名嘉禾。
嘉祐五年春，二月半后，姚秀才散了中学，正在学堂中改工课，只见一个承局背个包袱，驼把伞，入来放下行李，纳头便拜。姚秀才慌忙扶起，问道：“从何而来？”那承局道：“小人姓李，西川成都府上厅承局。今奉安抚们公差遣，一径来见解元，有书在此。”跳秀才道：“小生自来不曾到西川，蜀中又无亲故。何人请命？承局莫非错矣？”李承局解包袱，取出书信，度与姚秀才。看封皮上写：“成都府安抚晁尧臣，书与付江南嘉禾姚文昭男姚伯善秀才收拆。”姚秀才看了大喜，便道：“姚文昭乃是家尊，晁尧臣与家父莫逆之交。尧臣曾拜先人为兄，是我叔父之道。十数年音信不闻不知，今做到成都府尹，特交承局远来，必有事故。”拆封看了，书中意思云：“近人自江南来，说贤侄教学度日，惟恐误了功名。今特遣人赍白金百两，与侄为路赞。望侄与去人一同前来，别有商议，如书到日无阻。”姚秀才读罢大喜，与承局云：“我和外祖商议，方可一行。”留承局安歇定了，来见外祖，说上件事务。外祖道：“汝正青春，又无家小所累，既尧臣取你，有抬举之意，去走一遭，有何小可！”
秀才领命，当日散了学生，收拾衣装，无非是琴剑书箱，数日之内都完备了。姚秀才辞了外祖，雇觅小舟，和李承局下船，望西川进发。在路上不则一日，上江下江，并是水路，迤逦到川口，李承局道：“此间若从水路搭川船上，路途急切难得到，不若买匹驴儿，拴束一副鞍辔。”姚秀才携鞍上驴背，李承局挑着行李、往剑阁路上来。姚秀才但见一程程青山耸翠，绿水拖蓝，又值暮行，夹路野花，穿林啼鸟，天气不暖不寒，甚是清人诗兴。正是：