二次世界大战期间，美国伊斯曼 · 柯达实验室的化学家哈里 · 库弗博士带领一个科学小组试图调和研制出一种透明塑料，用来制造军事飞机枪炮的瞄准器，结果实验相当失败，他们调配研制出来的东西粘性太强，它无论碰到什么东西都会死死粘住，根本无法实现他们最初的实验目的。库弗博士认为这一发明是个令人痛苦的失败之作，那种失败感就像我们不慎将超能胶水粘在了自己的几根手指上一样，库弗博士很快就将这种胶水抛之脑后了。
事实上，库弗博士发明出来的是一种名叫 ” 氰基丙烯酸盐 ” 的粘合剂，直到 6 年后，当他负责飞机座舱盖的一项新设计时，他想到了氰基丙烯酸盐粘合剂这个最初认为毫无用处的 ” 老朋友 “，库弗发现，这种物质无需加热便拥有令人难以置信的粘性，他和实验室研究人员在不同物体上测试该胶水的性能，结果发现这是一种粘性令人发狂的超能胶水。
5、固特异：” 误打误撞 “
提到汽车轮胎，很多人脑海中首先浮现出的厂商，往往不是米其林就是固特异。这后一个厂商的名字，正是来源于硫化橡胶的发明人，终生不得志的美国发明家查尔斯 · 固特异。
与依靠发明才能飞黄腾达的爱迪生、卡尔 · 本茨和诺贝尔等人相比，19 世纪的欧美，也有一批落魄乃至穷困潦倒的发明家，固特异就是其中之一。1826 年，固特异与他的父亲在费城建筑了美国第一个冶金炉，但仅仅 4 年之后，这家企业就由于资金链断裂而破产，固特异也因为债务被投入监狱，并从此开始了被人追债的后半生。
出狱之后，固特异转向了对橡胶的研究。虽然橡胶早已被美洲的印第安人制成球类玩具，并随着哥伦布的探险而为欧洲所知，但直到 19 世纪 30 年代，橡胶仍然不是一种足够实用的材料，因为它对温度过于敏感，气温稍高就会变软发臭，在低温条件下又会变脆变硬。