《科学（3—6年级）课程标准（实验稿）》中把科学探究置于小学科学教学目标的首要地位，指出“科学探究既是科学学习的目标，又是科学学习的方式。“亲身经历以科学探究为主的学习活动是学生学习科学的主要途径。”在科学实验教学中，它也是一个值得重视的问题。许多事实表明，做实验不一定能取得好的效果。这是因为实验的作用不会自然而然地发挥出来。对实验教学目标没有深刻的理解，实验教学的内容和方法选择不当，没有有效的评价方法，以及缺少基本的仪器设备，都会使实验教学脱离健康发展的轨道。其中一个很重要的问题是如何摆正学生在实验中的地位。在当今的许多实验室中，学生所做的工作是很少的：题目是由教材定下的，结论多是已知的，方案是教材或教师决定的，甚至步骤也被那些实验册陈述得一清二楚。学生只是按步就班地操作、读数和记录。这和真正地解决实际问题的模式有很大差距，不利于培养学生分析和解决实际问题的能力。
一、激励学生实验动机，让学生有明确的目的进行观察和实验
小学生生性好动，具有旺盛的生命力和朝气，始终洋溢着生机和活力。科学教育要构建有趣的学习情景，激励和诱发学生积极参与，使科学课充满生机，受传统教育观念的影响，过去教育总是抱着“教材为本”的教育思想。《科学课程标准》要求科学教育更多地关注学生个性的发展和主动性的发挥，以人为本的教育理念，让学生成为学习的主人。
在演示实验教学中，教师应启发学生提出问题，做出猜想，预示现象的发生和发展过程，再进行实验观察；或者，发现问题，提出解决问题的方案，再观察实验现象。在这里，激发思维冲突最为重要。例如，《马铃薯在水中还是沉是浮》一课，问题一经提出，实验的目的也就很清楚了，在教学过程实际方面，遵循儿童科学认识活动的规律，以简单明了的科学探究活动来展开整个教学过程：提出问题---作出假设---实验验证---交流研讨得出结论。把观察和思考实验的主动权就交给了学生。