统一新罗

新罗（668935）在8世纪中叶国力和繁荣达到极盛期。它试图建立一个理想的佛教国家，以精湛的石匠建筑艺术建造了石窟庵和佛国寺。用木刻印版印刷了佛经。在不久前修复佛国寺的三层宝塔期间，发现了陀罗尼经的最古老版本，印刷年代大概在公元706至751年间。

高句丽和百济的贵族受到比较宽大的对待。

专门从事外交文书来往、医学、数学和天文学的学者们得到任用，以使专业人员为政府工作。公元722年，给农民分配了丁田（均地制）。于是农村人民便有资格耕种分得的土地了。还修建了蓄水库，以利稻田灌溉。

对于所分得的田地，农民必须向国家缴纳大米、小米、大麦和小麦等实物作为回报。实物田赋按土地的实际作物征收。比外，农民还必须种植桑树以养蚕，必须种植栗树和松树，将栗子和松子作为附带税向政府和贵族缴纳。他们饲养牛马，每户二至四头（匹）。

新罗人民过着富足的生活。首都很繁荣，建有长十余公里的走廊遮荫。

一位名叫元晓的名僧为普通人民创立了一个新的佛教教派。由于他的创造性思想，佛教传播到人民大众中，成为一种人们普遍信仰的宗教。

第8世纪不再有战争，因而人们钻研学问的欲望高涨。新罗仅次于上层王室贵族即真骨的中上层阶段的学者，发明了借用中国汉字来记录韩国语言的新方法，即吏读文字。由于从事学问研究的需要日益增加，必须招聘中上层阶级的学者，因此在公元788年实施了准科举考式制度来满足这种需要。

随着贵族沉缅于悠闲奢华的生活，国家对佛教的崇奉开始淡薄。佛教开始在边远山区创建一个新的宗派－禅宗。在城市里，由于边远地区的贵族之间冲突加剧，国家对佛教的崇奉也遇到困难，同时随着真骨（王族）内部的倾轧加剧，王权也不断衰落。惠恭王于公元780年被杀。图谋篡夺王位未能得逞的事件时有发生。

在边远地区，还发生了由真骨地方官吏发起的暴动。哀庄王被他的叔父杀死，然后其叔父继承了王位。新罗在第9世纪就这样被国王周围以及地方政府的氏族内部倾轧所动摇。张保臬是一个飞黄腾达的商人。他在第9世纪在青海镇（莞岛）拥有大量商船，来往于中国和日本的港口运输货物，在海上贸易中拥有极大势力。他是反叛新罗国王的许多地方领袖之一。

公元806年，政府完全禁止建造新庙宇和奢侈的装饰性建筑。

崔致远是许多杰出学者之一，曾在唐朝科举考试中及第并起草过讨伐黄巢的檄文。他返回了自己的故国。然而，他所提出的建议不受重视，不被付诸实施。朝延授他以高位，他却宁可去海印寺隐居。因此学者们和中层阶级有才能之士希望推翻新罗的统治来个改朝换代。