◇常州府东南至苏州府百九十里，西南至广德州二百八十里，西北至镇江府百八十里，西北渡江至扬州府二百三十七里，东北至扬州府通州三百九十里。自府治至江宁府三百六十里，至京师二千七百二十里。
《禹贡》扬州之域。春秋时吴地，后属越。战国属楚。秦为会稽郡地。汉因之。后汉永建四年，分属吴郡。三国吴分无锡以西为屯田，置典农校尉。晋太康初，省校尉，分吴郡置毗陵郡。永嘉五年，改曰晋陵郡沈约《志》：晋初立毗陵郡，治丹徒，后迁毗陵。东海王越世子名毗，而东海国故食毗陵。永嘉五年，因改为晋陵郡，仍徙治丹徙。义熙九年，复还治晋陵县。宋、齐、梁、陈因之。隋开皇九年，废郡，置常州。大业初，复曰毗陵郡。隋末，为沈法兴、李子通等所据。唐武德三年，复曰常州。天宝初，亦曰晋陵郡。乾元初，复故。五代属于杨吴，后又为南唐所有。宋仍曰常州亦曰晋陵郡。元为常州路。明初为长春府，寻复为常州府，直隶京师，领县五。今因之。
府北控长江，东连海道，川泽沃衍，物产阜繁，周处所云“三江之雄润，五湖之腴表”也。且地居数郡之中，翼带金陵，为转输重地，脱有不虞，则京口之肘腋疏，而吴郡之咽喉绝。若其北守江靖，则内可以固沿海之锁钥明初，吴良守江阴，而寇不敢犯，是其证也，外足以摧淮南之藩蔽五代周显德五年，南唐将陆孟俊，自常州将兵渡江趣泰州，周师退，遂复取之，亦一验也；南扼宜兴，则近足以消滨湖之窥伺明初，亦遣重兵驻宜兴，远可以清浙右之烽烟宜兴与浙江湖州，俱控太湖之险，又有陆道，可以径达长兴。明初，自宜兴遣舟师越太湖攻张士诚湖州，克之，亦其证也。昔者南唐守此以御吴越，明初得此以制姑苏。郡岂非东南之襟要欤？
武进县附郭。本吴之延陵邑，季札所居。汉曰毗陵县，属会稽郡。后汉属吴郡。晋初因之，属毗陵郡，永嘉末，改曰晋陵县，属晋陵郡。寻为郡治，自是州郡皆治此。唐垂拱中，与武进并为附郭县。宋、元因之。明洪武初，并入武进县。今编户四百八里。