改革开放以来，随着我国与世界各国交往的日益频繁，对外经济贸易，文化交流，各种友好往来已融人我国社会生活的各方面。面临新世纪，科学技术发展日新月异，社会的信息化、经济的全球化已使外语成为国际间交往的重要工具，学习和掌握一门外语已成为对21世纪公民的基本要求。信息技术的迅猛发展和我国加人世界贸易组织使英语教育在中小学课程中的重要性日渐增加。上世纪八十年代以来，我国中小学英语教育的规模开始迅速扩大，小学开设英语课程的地区日益增加。2001年3月学习英语的小学生已有1侃K)余万(《中国教育报》)。小学英语教学水平也在不断提高，在师资培养、教学研究和教材编写等方面积累了许多的经验。一些专家研究了儿童学习外语的规律，经验表明，/又岁左右是学习外语的最佳期，在这个年龄段开始外语学习，不与母语学习冲突，效益较高。教育部决定，把开设英语课程作为21世纪初基础教育课程改革的重要内容，教育部决定:从2001 年秋开始，全国城市和县城小学逐步开设英语课程;2002年秋季，乡镇所在地小学逐步开设英语课程。小学开设英语课程的起始年级一般为三年级。小学英语教育的发展急需培养高素质的英语教师。
一是小学英语教师的短缺
做好小学英语教学工作，提高教学质量，我们急需解决一系列问题，如小学英语课程的标准、教材编写、教学方法、课程管理、教师的培养等。目前的重点是搞好小学英语教师的培训工作，以满足小学开设英语课程的急迫需要。小学英语教师奇缺是全国普遍存在的问题，如福建省有小学 10300多所，现有1100多名专职英语教师，如果按要求到2(X)5年所有农村完小开设英语课，还缺3《X刃多名英语教师。为此，教育部有关部门作过具体的部署:开展转岗培训，对具有一定英语基础的在职小学教师，通过培训可转岗从事英语教学或兼职承担英语教学辅导工作;各级师范院校、教师进修院校、中小学教研室要在当地教育行政部门的规划和指导下对在职小学教师进行培训;加强各级各类师范院校英语教育专业建设，努力扩大和提高师范院校培养小学师资的规模和能力;要继续办好中等外语师范学校;鼓励并支持有条件的中等师范学校要开设英语必修课;有条件的中等师范学校可改为中等外语师范学校等。各地有关教育主管部门采取许多具体的措施加以落实，如福建省教育厅于2001年7月2日下文“关于开展转岗担任小学三年级英语教师培训工作的通知”(闽教【2001〕师41号)，对培训对象、目标与要求、内容与教材、时间与形式、考核与发证、组织管理等作出了较详细的规定。福建省教育厅还举办了一系列相关的培训，如 “福建省基础教育新课程小学英语学科培训者省级培训班”(2002年6月)、“福建省小学英语骨干教师培训”(2002年暑期)等等。其他省、市教育局也举行了有关小学英语教师的培训。总之，小学英语教师的培训和培养问题已引起社会的广泛关注。