海娃是一个印第安部落的小男孩儿，住在吉奇·古弥湖畔，那是一个波光粼粼、景色十分优美的地方。每天，他都在湖边迎接爸爸打猎归来。他最想成为像爸爸那样的印第安勇士———位通晓所有大河与森林秘密的优秀猎手，同时，他也是一名勇敢的战士。但海娃知道要成为一名伟大的猎手、勇敢的战士是件很困难的事。于是有一天，他决定到森林里去锻炼。
他背着大人悄悄地出发了。他划着一只桦树皮做的独木舟，顺流而下，在峡谷中穿行。河流弯弯曲曲、源远流长，水流拍打着船桨，发出哗哗的声响，耳边传来阵阵音乐般的松涛声，海娃心里别提有多高兴了。
不一会儿，小海娃就已经能熟练地驾驭自己的独木舟了。他欣赏两岸的风景，尽情体会着独自探险的乐趣。其实前面有许多险滩暗礁在等着他呢。不久他就遇到了一个大瀑布，巨大的水流发狂似的倾泻下来，并发出震耳欲聋的声音，飞溅的水珠使他睁不开眼睛。可小海娃勇敢地划着船从瀑布底下绕了过去，出来的时候，一滴水也没落到他身上。继续行驶了一会儿，他再一次碰到了难题，河中的涡流把他的小独木舟旋得团团转。聪明的海娃又设法划着独木舟稳稳地穿过了旋涡。
此时小海娃信心大增，他跃跃欲试想证明自己能成为一名精通狩猎本领的勇敢猎手，他幻想着自己打红鹿，打野兔．打松鼠，甚至能猎捕野熊了，他甚至想象着自己凯旋后受到族人夹道欢迎的情景。于是，当划到下游的时候，海娃决定停下来。他将船靠向岸边，想上岸捕猎。
下船时，海娃学着爸爸的样子，一只脚踏在船舷上，一只脚踏在岸上，举目四望——就像部落里的勇士那样：手搭在眉上，看看岸上是否隐藏着危险。不好！奔流不息的河水将海娃的独木舟带向水里，倒霉的海娃一只脚还在船舷上呢，他站立不稳，“扑通”一声也跌到水里去了！
躲藏在森林里的动物们看到浑身湿漉漉、狼狈不堪地从水里爬上来的小海娃，都大笑起来，海娃羞得面红耳赤。他手里拎着小弓箭拚命往树林里跑。“我非教训教训你们不可，看你们还敢笑话我这个伟大猎手！”他大喊着去追三只松鼠。