3-6岁的儿童又被称为幼儿期，这一阶段儿童一般是读幼儿园的时期。因为是正式上学之前的一个时期，又被称为学前期。这一阶段的儿童生活范围逐步扩大，儿童独立性增强，好奇心、探索欲望和参加实践的需求也在逐步增加。同时，幼儿要逐步掌握一些生活常识，以便自己逐步融入到社会中去，但是这时期的儿童能力有限，常常需要成人的帮助。
大脑的发展，这时期是儿童大脑发育最快的时期，到六岁时儿童的大脑重量接近成人的脑重量。与此同时大脑皮质结构日趋复杂化，神经纤维的髓鞘化逐渐完成，使得神经传递更加迅速。这个时期儿童的皮质抑制机能也逐渐发展。这个时期是儿童脑发展的关键时期，一定要注意儿童的营养，以免阻碍儿童的脑发展。
游戏的重要性，这个时期儿童之间的游戏对儿童的学习和发展产生了很大的影响，是对以后社会生活的预演，可以增加自己的实践能力、交流能力、动手能力，因为儿童的自我抑制功能较弱，如果过多的强迫儿童学习可能会产生神经功能紊乱，所以最好让儿童在游戏中进行学习。不要阻碍儿童的游戏，积极引导儿童游戏朝着健康的方向发展。
言语的发展，这个时期是儿童掌握言语的关键期，同时也是初步掌握内部语言和书面语言的时期。儿童对词汇的掌握数量、范围不断增加，这个时期儿童词汇数量是一生中增加最快的时期，这时期儿童的积极词汇数量也不断增加。同时，语法也逐步内化到自己的语言系统中，从简单的句子到复杂的句子，从无修饰的句子到修饰句子，儿童已经能熟练的说出合乎语法的句子，但还不能刻意把语法当做一门学问来认识。在口语方面儿童逐渐摆脱不连贯、缺乏条理的句子，逐渐变成有连贯的口语，而且独白言语也逐步发展。这个时期一定不能耽误儿童在语言上面的发展，让孩子大胆讲话，对其进行积极的引导教育。
记忆的发展，儿童的记忆能力逐渐发展，6岁儿童的短时记忆水平为6.09个组快（成人一般是7个组快），已经很接近成人，但儿童的记忆以具体形象和不随意记忆为主。这个时期儿童的有意记忆低于无意记忆，到小学时有意记忆才逐渐超过无意记忆，所以幼儿园适合在游戏中教学，如果直接让儿童去记忆一些东西，效果会大大折扣。而且这个时候的儿童记忆策略相当匮乏，家长和老师可以引导孩子学习一些记忆策略，如复述、系统化等。
思维的发展，这时期儿童思维发展还是以具体形象思维为主，仅从事物具体形象和表面来进行思考，很少涉及事物的内在本质。但是这个时期是抽象思维初步发展的时期，儿童逐步能掌握一些具有因果联系的事物。这时候的教育不能太过于超越儿童的思维阶段，太抽象的事物儿童无法理解，但是可以利用一些简单的因果联系的教育方法引导儿童抽象思维的发展，例如猜谜等。
自我的发展，这时期儿童逐步有了自我的概念，自我评价开逐步始转向自己独立评价、对内心品质的评价、初步客观的评价，当总体自我评价能力偏低，家长要帮助儿童形成正确的自我评价，不要过高或过低的评价儿童。在儿童三岁的时候，自尊开始萌芽，自尊的发展对儿童一生的发展有很重要的影响，父母一定要重视，有研究显示，民主的教育方式可以使儿童形成高自尊，对以后的生活有积极的影响，而过于疼爱或过于严厉的对待孩子，则可能使孩子发展成低自尊，对以后的发展有消极影响。
儿童这个时期很重要，家长一定要加以重视，选择正确的教育方法。不要过于严厉或放纵的对待孩子。
游戏对孩子的发展至关重要，家长和教师不能一味的否定，而应该积极的引导。