我们的皮肤、肌肉、内脏、毛发、韧带、血液等都是以蛋白质为主要成分，因此，蛋白质对有生命的物质结构、功能和大脑发育起着很重要的作用。尤为重要的是，蛋白质是人的大脑复杂智力活动中不可缺少的基本物质。

人的大脑发育有两次高峰，妊娠十至十八周是第一次高峰，第二次高峰则在婴儿出生以后。妊娠十至十八周胎儿脑细胞迅速生长，到第二十三周，胎儿大脑皮质的六层细胞结构大体已定型。

在大脑发育的第一次高峰期，脑细胞的数目、体积和突起的生长情况，对胎儿将来的智力发育有很大影响。胎儿脑细胞的发育是否良好，孕妇的营养供应至关重要。如果孕妇缺乏蛋白质，胎儿的生长发育也会受到影响，容易发生流产、早产、死产或畸胎。即使顺利产下胎儿，也会体弱多病或智力低下。准妈妈在怀孕期间需要补充蛋白质，不仅维持自身需要，同时更要满足胎儿发育的需要。

蛋白质是人体细胞的主要成分，是胎儿、婴儿生长发育的基本原料。保证供给孕妇充足的蛋白质是极为重要的，孕妇在孕期增加的体重中，蛋白质将占近1公斤，其中一半在胎儿。孕期蛋白质的储存量随孕周的增长而增加，妊娠第一个月每日储存0.6克，妊娠后半期每日储存6—10克。

首先，胎儿需要蛋白质构成自己的组织。其次，孕妇本身也需要一定数量的蛋白质来供给子宫、胎盘及乳房的发育。由于分娩过程和产后可能损失一定量的血液，因此，孕妇必须贮储一定数量的蛋白质来应付此种需要，使产妇恢复较快，并防止贫血。孕妇有充足的蛋白质供应，能预防妊娠毒血症等并发症。丰富的蛋白质贮存，还有刺激乳腺的分泌，增加乳汁量的作用。

蛋白质供给不足时，可能影响胎儿中枢神经系统的发育和功能。最近的研究结果表明，人的一生中，中枢神经系统发育的最关键时期，是胎儿时期和婴儿时期。此时若蛋白质供应不足，胎儿大脑发育将不能正常进行。因此孕妇的蛋白质需要量应适当增加。