一、课题提出的背景与意义
（一）课题提出的背景
《国家中长期教育改革和发展规划纲要(2010-2020年)》（以下简称《纲要》）提出要“积极发展学前教育，到2020年，全面普及学前一年教育，基本普及学前两年教育，有条 件的地区普及学前三年教育。”并指出要“建立政府主导、社会参与、公办民办并举的办园体制。积极发展公办幼儿园，大力扶持民办幼儿园。”《纲要》以国家文件明确了民办幼儿园在普及学前教育中的地位和作用，从办园体制上对民办幼儿园的合法性进行了肯定，并要进行大力支持。因此，在未来十年甚至几十年里，民办幼儿园仍将成为我国幼儿教育的重要组成部分，在普及学前教育、促进教育公平和和谐社会建设中发挥积极作用。但是，民办幼儿园在我国普及学前教育目标下还缺乏明确定位，对其发展的具体目标、模式、机制以及支持的具体方式缺乏具体的、可操作性的指导性文件，也缺乏可借鉴的经验。因此，有必要进行深入研究。
（二）本课题提出及其研究的意义
深入研究普及学前教育视野下我国民办幼儿园生存的现状、困境及良性发展机制，对于民办幼儿园的生存和良性发展具有鲜明的时代意义，对于普及学前教育目标的实现具有积极的现实意义；同时，本研究还可以丰富学前教育政策领域的相关理论空白。
二、课题界定与研究依据的理论
（一）课题界定
1.核心概念界定
（1）普及学前教育。美国的“国家开端计划”(National Head Start Program,简称“开端计划”)提出“普及学前教育”是一种由公共财政支持的,针对适龄幼儿的免费、非强制教育。全美幼儿保育协会(National Child Care Association,简称NCCA)将“普及学前教育”定义成:为希望接受学前教育的幼儿提供的适宜的学前教育。美国学者杰克(Jack)对“普及” (Universal)一词作了更为精辟的解释:所有幼儿在自愿的基础上都有机会接受由公共财政支持的学前教育。
总体来看，我国的普及学前教育具有以下特点：非强制性，是幼儿自愿和希望接受的教育；公共福利性，是由公共财政承担的教育；普及性，是绝大部分儿童能够接受的教育；适宜性，是为适龄幼儿提供适宜的、科学的、优质的教育；非免费性，是成本合理分摊的教育。
（2）民办幼儿园。民办幼儿园是与公办幼儿园相对应的概念，民办幼儿园是由国家机构以外的社会组织或个人，利用国家非财政性经费，面向社会依法举办的幼儿园。有三个明显特征：举办人不是国家机构或团体，而是公民个人、私营企业和个体工商户、社会团体；资金来源于非国家财政经费，资金来源渠道包括个人自筹资金，个人智力投入，个人或企业的投资，集资或入股以及捐资等；面向社会办园招收学生，服务于非特定性的幼儿。民办幼儿园与公办幼儿园唯一区别在于办园体制和资金来源不同，都属于学前教育的重要组成部分，具有同样的地位、作用和权力。