王献之，生于公元344年，卒于386年，琅邪临沂（今山东临沂）人。他的父亲，就是东晋著名的大书法家王羲之。母亲郗氏，是太尉郗鉴的女儿。王献之初以才封主簿、秘书郎，后为卫将军，长史，拜建威将军、吴兴太守，至中书令。死后，追赠侍中、光禄大夫、太宰，谥日宪。
王献之出身于诗书墨香之家，三四岁时，母亲就教他背诗诵赋，到五六岁的时候，就能出口成章，顺口吟出几句诗来。和他的哥哥王凝之相比，越发显得机警聪敏，父母很是喜欢。
由于父亲王羲之是东晋很有名气的大书法家，他常以此引以为豪。每当父亲伏案挥笔写字时，他都要站在旁边看。不久，他便看出了点门道，还常常对父亲的字评头论足，如哪一撇有劲、哪一点恰到好处等等。天长日久，他渐渐对书法也产生了兴趣，但怕别人讥笑，常常私下里模仿父亲写字。
有一天，他正在自己的房间关门偷练，忽然听到嘭嘭的敲门声，急忙将笔墨纸砚藏起，又将书本拿出放在桌子上，摆出一副读书的架式后，才去开门。
待他开门一看，原来是父亲来检查他的功课的。可是，当他将父亲让到屋内，将书本递给父亲，准备接受检查的时候，父亲却笑着把书本放到桌子上，对他说：“别给我打马虎眼了，快拿出你写的字来吧！”
王献之瞪着小眼睛说：“我并没写字呀！”
父亲见他不认账，起身在他的床下翻了出来说：“这是什么？”
王献之傻了眼，只好红着脸说：“并非我要欺骗父亲，实因我刚刚学写字，不像样子，怕别人说我好高鹜远，才私下练习，待练好了，再让您看也不迟！”
王羲之把儿子写的字放在桌子上一看，见已有模样，有的字还写得相当不错，于是高兴地说：“不要说了，这是父亲的过错，没有主动教你。我像你这么大的时候，早就有成绩了。不过，你未经指点，就能写成这个样子，也真难能可贵了！”
从此，王献之就正式跟着父亲学写字了。有了父亲的指点，他的字进步很快。
于是，王献之“一点知不足”的故事便发生了。
有一天，王羲之来到儿子的书房，见献之正专心致志地练字，没有发现他，就悄手蹑脚地来到儿子身后，突然伸过手去，用力去拔献之手中握着的笔，竟没有拔动。王献之回头一看，见是父亲，急忙放下笔来，刚要和父亲说话，只见父亲微微笑了笑，点了点头，转身出去了。
事后，王羲之曾对妻子说：“献之练字如此认真刻苦，用不了几年，就可以赶上我了！”
妻子说：“我也看到他近日进步很快，不过，还得严格要求，可不要过分地宠他！”
王羲之则说：“‘响鼓不用重锤敲’。献之聪明懂事，我相信他自己会管住自己的。”
不料，王献之正巧路过父母的房间，把话全听了去，心中自然欢喜。他回到房中，把自己写的字和父亲写的字全都拿出来比较。他比来比去，越比越感到和父亲的字差不多，于是便飘飘然起来。
有几次，母亲到书房检查他写字，总是看到他拿着自己的字和父亲的字相比较，很少看到他再练字，便责备他说：“老比有什么用，和你父亲相比，还差得远着呢！字不是比出来的，是练出来的。”
王献之听了母亲的责备，心中虽然不服气，但也不敢还口，只好耐着性子练下去。然而，其刻苦性却大不如从前了。
这一日，王献之在房中耐着性子写字，当写到一个“鹅”字时，其中“我”旁边的一个点没有点，正巧有人叫他，便放下笔，急急忙忙地出去了。正在这时，王羲之来到儿子房间，看到儿子的字写得比以前又有进步，心中非常高兴。可是，高兴之余，忽然发现“鹅”字上少了一点，便顺手拿起笔来，点了上去，笑着说了句： “这孩子太粗心了！”然后便走了出去。
王献之办完事回来，正要补上那一点，却见已经写上了。他料到这是父亲来过了。他自以为今天字写得不错，想证实一下自己的字到底和父亲写的像不像，便拿了这篇字让母亲去看。
母亲拿过儿子写的字仔细看了看，笑着说：“你写的这篇字的确进步很大，但和你父亲的字相比，仍然差得很远。”然后，她用手指着王羲之补上去的那一点对儿子说：“我看你这一篇字，有成千上百个笔画，却只有这一点像你父亲写的！”
王献之听了，惊得一屁股坐在了凳子上，便把实情说给了母亲。母亲这次没有责备他，只是微微一笑了事。
王献之从这一点中，看到了母亲那不凡的眼力，更看到了自己的差距，他终于心服口服了。从这次后，他再也不敢自我陶醉了，而是下决心苦练起来。他终于练出了自己的风格。
王献之终于成了一名大书法家，人们常常把他和王羲之并称为“二王”。