若给新生儿喂牛奶或奶粉，就会造成新生儿腹胀、呕吐、腹泻，特别是早产儿、低体重儿，极易发生“新生儿坏死性小肠结肠炎”，病情严重的甚至会死亡。而喂哺母乳的新生儿一般不会发生上述不良情况。胎儿在母体宫腔内依赖母体的静脉营养，在出生后靠自身供给。由于刚出生的新生儿胃肠结构和功能尚未完全发育成熟，要顺利地完成食物的摄取、消化和吸收就会有一定的困难。

这是什么原因呢？

研究表明，母乳中含有胃动素和胃泌素。胃动素能促使胃、胆囊收缩和肠道蠕动，可以增加新生儿食管下段的张力，防止胃内容物返流造成的呕吐，促进胃肠壁肌细胞的结构和功能成熟，顺利她完成食物的输送、消化和排泄功能，加强胆囊的收缩，有助于食物的消化和吸收。胃泌素则能够促进胃酸、胃蛋白酶、胰蛋白酶的分泌，这些酶能帮助新生儿消化食物，胃泌素还有利于完善新生儿胃、肠及胰腺的结构和消化吸收的功能。

胃动素和胃泌素加温至l00℃以上时就变性而失去其功能，由此可知，煮沸后的牛奶及奶粉制品不可能会有具生物活性的胃动素和胃泌素。由此，我们知道了母乳不仅能为新生儿提供丰富的蛋白质、脂肪、微量元素及免疫球蛋白等，而且可以提供较多的胃动素和胃泌素，这些激素对新生儿，特别是早产和低体重的新生儿胃肠结构和功能的完善及整个机体迅速生长发育具有十分重要的作用。