最古老的故事是希伯莱《圣经》

故事就像万花筒，每个人会从中看到不同的东西。即使是我们亲眼看到的事情，我们也会有不同的看法。

世界上最古老的故事是希伯莱《圣经》中的故事，也就是天主教称的《旧约》。你可能对其中的一些故事非常熟悉，例如：亚当和夏娃的故事、该隐和亚伯的故事、诺亚和洪水的故事、巴比伦塔的故事、大卫和歌利亚的故事、摩西的故事、约瑟夫和法老的故事……

几千年来，有些听故事的人(包括讲故事的人)并不知道《圣经》中故事的含义。当然，成年人总是忙着思考那些非常严肃的事情，而孩子们却会问一些似乎幼稚的问题，如：

“上帝是怎么决定动物叫什么名字的？”

“当摩西分开红海的时候，鱼是怎么想的？”

有时候，他们也会提一些非常好玩的问题，如：

“你说上帝要不要洗澡？”

年复一年，人们从《圣经》中找到许多不同的寓意，以至于拉比(即犹太教的学者)要编出新故事来解释《圣经》里的故事。新编的单个故事被叫做“米德拉什”(midrash，或MID-rahsh)，把这些故事收集在一起，就叫做《米德拉什集》(midrashim，或mid-rah- SHEEM)。

“我们为什么不编一些新米德拉什呢？”他想道。马克·杰尔门想到这一点，一点也不奇怪，因为在过去的生活中，他一直是苏斯博士 (Dr.Seuss)和他的故事的粉丝。苏斯博士用故事来解释世界上最复杂的一些观念：自尊、雄心、悲伤、战争和希望。马克·杰尔门决定也要用故事来解释《圣经》中的观念。

因此，他把自己孩子提出的问题和犹太教会堂以及学校的学生提出的问题放在一起，开始写作现代的《米德拉什集》。大部分故事收集在他写的《上帝有没有大脚趾？——有关〈圣经〉故事的故事》(Dose God Have a Big Toe？： Stories About Stories in the Bible)一书里。从这样的书名中，你至少能得知马克·杰尔门的两个特点：第一，他知道孩子的思维方式；第二，他很有幽默感。这两点是这个世界最需要的。

那么，下面就是一个从他的教区的学生即兴创作的剧本中选出来的米德拉什。学生们想象着，在洪水到来之前，诺亚会对他的朋友们说些什么。

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像大多数人一样，诺亚也不知道灾难会降临。比如，当上帝对诺亚说，只有他们一家能逃过洪水时，他以为：“上帝太忙了。其余乘客的名单可能正在邮寄的途中。毕竟，上帝让我建造巨大的方舟，肯定有足够的地方装上我所有的朋友。”

后来，上帝告诉诺亚要把每一种动物各带雄雌一对上方舟。诺亚在那一刻才明白，方舟上没有朋友们的位置了。诺亚不忍心把真相坦率地告诉朋友，就委婉地提醒他们。他对他的朋友亚巴尔说：“亚巴尔，你知道吗？现在可能是你学游泳的最佳时间，你一直都说要学的。”