现代医学认为，本病的病因目前还不十分清楚。一般认为是患者血清中存在类风湿因子引起的自体免疫反应。
另外，还有内分泌和遗传因素。受寒和潮湿往往是本病发生的诱因，中医学将本病归属“痹证”范畴。认为本病的发生是由于患儿体质虚弱，外感风寒湿邪，气血运行不畅，经脉不通所引起。如果风邪较盛，则疼痛游走不定;寒气较强，则痛有定处;如果湿邪较重，则肿胀麻木。久病不愈，则可出现气滞血瘀的病理变化。临床表现为，大多起病缓慢，早期可有低热，全身肌肉酸软无力，食欲不振，体重减轻消瘦等。开始仅1～2个小关节受累，呈游走性，活动时疼痛，随即肿胀变硬，局部发热但不一定发红，其典型早期表现为晨僵。以后随着病变的发展，可由小关节至大关节，由少数至到多数，可累及多个关节。晚期出现肌肉萎缩，病变关节变形而发生。
按摩方法一
1.常用手法
(1)患儿仰卧位，家长以手掌置于患儿腹部，顺时针揉摩2～5分钟。
(2)以拇指和其余四指相对，拿揉四肢部，重点是患病的肢体，并配合四肢关节的屈伸活动。反复操作3～5分钟。
(3)家长以拇指指端按揉并弹拨足三里穴1～3分钟。
(4)患儿俯卧位，家长以全掌横擦患儿肩、背、腰、骶部，以透热为度。
2.随证加减
(1)行痹型：症见肢体关节疼痛，游走不定，多见于膝、踝、肘、腕关节，屈伸不利，遇风则加重，舌质淡红，苔薄白。常用手法加①按揉曲池、合谷穴各30秒。②拿风池10秒。
③以虚掌轻叩背部1分钟。
(2)痛痹型：症见关节疼痛比较明显，痛有定处，屈伸不利，局部发冷，得热痛减，遇寒加剧，舌质淡，苔白。常用手法加①两手掌相对用力，横搓四肢，以局部发热为度。②直擦背部脊柱，斜擦两胁，均以透热为度。③拿肩井3～5次。
(3)着痹型：症见四肢沉重，肌肉酸痛，关节疼痛，屈伸不利，腰部发凉，双足浮肿，大便稀薄，小便清长，舌质淡，苔白腻。常用手法加①点揉肩井、合谷穴各30秒。②以虚掌拍击脊柱两侧，自上而下，反复操作，以皮肤微红为度。
③按揉脾俞、胃俞穴各30秒。
(4)热痹型：症见关节红肿热痛，遇热则甚，发热，口干咽燥，面红目赤，烦躁不安大便干，小便黄，舌质红，苔黄或黄腻。常用手法加①按揉大椎、曲池穴各30秒，②以虚掌自上而下，拍击脊柱两侧，以局部微热、微红为度。③拿肩井3～5次。
按摩方法二
1.常用手法