富翁家里有一个女仆，她不仅心地善良，而且十分美丽。
主人叫她干最重的活，到远处的井里去挑水，擦地板，打扫院子。但是她没有悲伤，并且变得越来越漂亮了。
凶恶的女主人不喜欢这姑娘。因为这姑娘太美丽，她自己的女儿站在她旁边，就显得更丑了。
后来主人的女儿到出嫁的年龄了。但是谁也不娶这样的凶恶、这样难看的姑娘。因为她像狗一样凶，而且十分懒惰，每天直到中午才起床，起床后就一直坐在镜子前梳妆打扮。
有一天，女主人故意对丈夫说：
“你看，我们家的女仆变得越来越标致了，不管是谁，只要到我们家里来的人，都要往她身上看看。而对我们的女儿，他们连看也不想看。我看，只要女仆在我们家，谁也不会娶我们的女儿！”
“你说得对。”丈夫决心害死可怜的姑娘。
第二天，女主人烤了一个圆形的玉米面包，放在篮子里。男主人拿了盛面包的篮子，就领着姑娘到森林里去了。姑娘被带到了密林深处的山坡上，男主人从篮子里取出圆面包，从山坡滚下去，对姑娘说：“快跑，去追上面包，你吃掉它！”
姑娘跑去追面包了。她跑了很长时间，还是追不上面包。直到面包钻进了灌木林里，她才拿到手。她叫道：“叔叔，我拿到了！叔叔，你在哪里？”
但是姑娘白叫了，因为主人早就走了。她回到山岗上，山岗上一个人也没有。她很害怕，眼泪扑簌扑簌流下来。她到处找路，但四周都是难以通行的密林。
姑娘在森林里走了整整一天。当太阳落到树木后面里，森林里暗了下来，她更害怕了，就痛哭了起来。
森林里有一幢小屋。小屋里住着一个老太婆。老太婆听到人的哭声，就走出小屋，叫道：
“谁在哭？是姑娘还是小伙子？如果是姑娘就过来，我做你的奶奶！如果是小伙子，你走自己的路去吧，不要让我看见，也不要让我听见！”
“奶奶，我来，我来！”姑娘高兴地说着，走到了小屋门口，问：“奶奶，为什么小伙子不能来？”
“因为我需要一个女管家，小伙子不会做家务。”
她们走进小屋，老太婆让姑娘吃了饭，姑娘把自己的一切情况都对老太婆说了。
第二天早晨，姑娘比老太婆起来得早，把整个房间都整理好，并扫好地，挑好水。老太婆起床后看见她做完了家务，微笑了一下，但什么也没说。然后，她像过节一样穿得漂漂亮亮，说：“我去做客，你给我几个孙子洗脸、喂饭。”
老太婆把姑娘带到一个最远的房间里。姑娘看到她的四周是各种动物：蛇、蜥蜴、乌龟、青蛙。她很害怕，但想到了老太婆的话，就煮了糠皮，待晾凉后，给那些动物吃。
中午老太婆回来了，动物们对她说：“奶奶，她给我们吃得很好！”
老太婆一句话也没说，只是微笑了一下。
这样过了好几天，每当老太婆去做客，姑娘就留在家里照料动物。
有一天，老太婆带着姑娘到河岸去。这不是一般的河，而是有魔力的河！它会变换颜色。这时，老太婆躺在草地上，对姑娘说：“亲爱的，给我唱歌，没有歌声，我睡不着。”
姑娘在老太婆身边坐卞，就轻轻地唱了起来。老太婆又对她说：“你一边唱，一边看着水面，水起先是蓝色，后来变成红色，红色之后是黑色，最后是黄色。水变成黄色时，你叫醒我，当心千万不能忘了！”
老太婆睡着了，姑娘看着水面，唱着歌。当河水变成黄色时，她叫醒了老太婆。老太婆站起来，立即跳入黄色的水中，姑娘叫道：“奶奶，你到哪里去？你要沉下去的！”这时老太婆已经到了水底，但很快就浮出水面，两手捧着一只黄色箱子。
“这是什么？”姑娘惊奇地问。
“这是给你的礼物，因为你待我很好，又心地善良。这把钥匙给你，你回到家里，打开箱子，就会看见里面的东西。”
“那么我怎么找到回家的路？”姑娘问。
“你走这条小路，它一直通向你的家。”
姑娘双手刚接过了黄色箱子，奇迹就发生了：黄箱子变成了金箱子，姑娘身上的衣服也变成了金的。姑娘感谢了老太婆，就走上小路回家去了。
姑娘顺着小路走到了家里，有钱的主人看到姑娘身上的金衣，手里的金箱子，就向她跑来，问她这些东西是哪里来的，箱子里藏着什么。姑娘用钥匙打开箱子，里面装满了金钱。男女主人和他们的凶恶女儿贪心大发，差点连眼睛也馋瞎了。
“你在哪里拿到的？”他们问姑娘。
姑娘把一切经过都告诉了他们。
“快收拾一下，把我们的女儿也送到森林里去。”女主人对丈夫说。
女主人烤了同样的面包。男主人拿了面包，领女儿到森林里去了。他们到了一个山岗上，父亲扔下圆面包，女儿跑去追。她拿到圆面包时，父亲不见了。姑娘走了一整天，天黑下来时，她非常怕，大哭起来。
老太婆听到姑娘的哭声，叫道：
“如果你是姑娘就过来，如果是小伙子，就不要来！”
“奶奶，我是姑娘。”主人的女儿叫着，就向小房子走去。老太婆亲切地迎接了姑娘，带她进了屋里，安置她睡觉。
第二天天亮，太阳升起时，老太婆起了床，做家务，而姑娘还睡着。老太婆皱了皱眉头，但没有说什么，她叫醒姑娘，说：“我去做客，你在家里收拾，把水缸挑满，糠煮好，给我的孙子吃好。你不要怕，它们不会咬你的。”
姑娘起了床，拿了扫帚扫地。但她很懒，不愿在扫帚上洒水，所以弄得满屋是灰。然后她煮好了糠，就给蛇、蜥蜴和乌龟吃。它们一吃，就烫痛了嘴。
中午老太婆回家后，动物们向她诉苦说：
“奶奶，我们被烫痛了！奶奶，我们痛得要命！”
老太婆什么也没说，皱了皱眉头，就带姑娘到有魔力的河边去了，她对姑娘说：
“我在这里打一会瞌睡，你看着河面，当河水变蓝色时，你不要叫醒我，当黑水来的时候，你就叫醒我，嗯，现在你给我唱歌，让我睡着。”
姑娘开始唱了，声音又是响，又是刺耳。老太婆只得求她：“快不要唱了！这样的歌能叫人睡着吗？”
姑娘不唱了。当黑水来的时候，她叫醒了老太婆，老太婆跳入河里，拿来了一只黑箱子。
“给你，拿好吧！这是你的报酬！”森林老太婆说完，就伸手把一只黑箱子交给了姑娘。
主人的女儿拿了黑箱子，她身上的衣服马上变成了黑色。她顺着小路回家了。父亲一看，她手里拿的箱子不是金黄的，而是黑的，身上的衣服也是乌里乌黑的，就跑上前去，打开箱子，里面竟爬出各种蛇、蜥蜴和蟾蜍。父母大吃一惊，慌忙逃到外面。
这时，女主人指责丈夫说：
“你肯定没把女儿带到那个森林！女仆带来了金箱子，我们的女儿却是黑箱子！女仆的箱子里是黄金，我们女儿的箱子里却是讨厌的动物！”
女主人骂了好长时间，后来又要他把女仆的箱子藏起来，剥下她身上的金衣服，让自己的女儿穿上。
可怜的姑娘听见后，决心逃离凶恶的主人。她走出了大门，直向森林跑去。
主人见状，连忙跑出来追赶，可就在这时，不可思议的一幕发生了：姑娘的背上长出了一双天鹅羽毛般雪白的翅膀，翅膀不停扇动着往天空飞去，越飞越远，越飞越远，最后竟然钻进了月亮里，不见了。
小故事有大智慧：主人因为嫉妒仆人的美貌而想法设法害死她。嫉妒是毒药，让人丧失理智，嫉妒要不得。