奇迹概览：
大堡礁位于南半球，纵贯澳大利亚东海岸，全长2011千米，最宽处161千米，由大约2900多个大小不一的岛礁组成，总面积达20.7万平方千米，是世界上最大、最长的珊瑚礁群。
这里生存着上百余种不同类型的珊瑚礁，而且形状不一、颜色多样，散落在蔚蓝的海洋上，被称之为地球上最美的“装饰品”。除了珊瑚礁之外，这里鱼类就有 1500种，软体动物达4000余种，聚集的鸟类200多种，还是某些濒临灭绝的动物物种的栖息地，又被称为“透明清澈的海中野生王国”，是世界七大自然景观之一。
为了保护这一世界奇观，1975年，澳大利亚政府颁布了《大堡礁海洋公园法》，提出了建立、控制、保护和发展海洋公园的具体措施。1981年，大堡礁入选世界自然遗产名录。
寻幽探秘：
大堡礁以美丽的珊瑚礁著称于世，那么，珊瑚礁是如何形成的？为什么会在这个海域成型？
要想形成珊瑚礁，必须有珊瑚虫生活的环境。珊瑚虫只能生活在全年水温保持在22-28℃的水域，而且水质必须洁净、透明度高。而澳大利亚东北岸外大陆架海域正具备珊瑚虫繁衍**的条件。
珊瑚虫是直径只有几毫米的腔肠动物，以浮游生物为食，群体生活，能分泌出石灰质骨骼。老一代珊瑚虫死后留下遗骸，新一代在这个基础上继续发育繁衍，并向高处和两旁发展。如此年复一年，珊瑚虫分泌的石灰质骨骼，连同藻类、贝壳等海洋生物残骸胶结一起，堆积成一个个珊瑚礁体。珊瑚礁的建造过程十分缓慢，在最好的条件下，礁体每年不过增厚3-4厘米。由此说明，大堡礁的珊瑚礁已经经历了成百上千年的时间。
奇境珍藏：
【珊瑚景观】
在大堡礁有350多种珊瑚。它们之间无论形状、大小、颜色都极不相同。有些珊瑚非常微小，有的珊瑚宽度能达到2米。这里的珊瑚千姿百态，有扇形、半球形、蘑菇形、鹿角形、树木和花朵状的，颜色有淡粉红、深玫瑰红、鲜黄、蓝色、绿色等，异常鲜艳。珊瑚栖息的水域颜色从白、青到蓝靛都有。不同颜色的水域映衬出绚丽多彩珊瑚，景观美丽无比。
【珊瑚礁】
在大堡礁群中，色彩斑斓的珊瑚礁有红色的、粉色的、绿色的、紫色的、黄色的，其形状也是千姿百态，有的像鹿角、有的像灵芝、有的像蘑菇，有的像荷叶……形成了奇特壮观的天然艺术图画。
珊瑚礁不断生长，新珊瑚礁露出水面，很快就盖上一层白沙，上面长起植物。这些最先在珊瑚礁上生长的植物，繁殖速度十分惊人。它们结出的耐盐果实可以在水上漂浮数月，漂到适合的地方，发芽生根。
鸟类也为珊瑚礁上植物的生长作出了重要贡献。它们把植物的种子散布在礁上，其粪便则使礁石上的土壤肥沃。这里分布有400余种不同类型的珊瑚礁，其中包括世界上最大的珊瑚礁。
【海洋生物】
大堡礁海域生活着大约1500种热带海洋鱼类，它们五彩缤纷的躯体透过清澈的海水清晰可见。每年7-9月，濒临灭绝的座头鲸会在珊瑚岛南部出现。它们的体长在15米左右，大的座头鲸体重在40吨以上。这种巨鲸虽然体格很大，但却是一种温和的海洋哺乳动物。除此以外，这里还能看到大量的儒艮，又叫海牛，它们是唯一以植物为生的海洋哺乳类动物。
在大堡礁海域还生活着4000多种棘皮动物和软体动物，如：海参、海星、海葵、海蜇、海胆、水母等。同时，珊瑚岛也是无数海鸟的栖息地，这里聚集的鸟类有240多种。
【灯塔】
由于大堡礁地势险恶，因此这个区域建有大量的航标灯塔。有些灯塔已成为著名的历史遗址，而有的经过加固和修建至今仍发挥着作用。这些航标灯塔在发挥导航作用的同时，也成为一道独特的景观。
典故传说：
【世界最理想的工作】
澳大利亚昆士兰旅游局在2009年发布了一则招聘通告，是面向全球18个国家和地区高薪聘请一名大堡礁汉密尔顿岛的看护员，看护员将从2009年7月1日至2010年1月1日期间在汉密尔顿岛工作，享受半年15万澳元（约合10.4万美元）的高薪。
工作的主要内容是探索大堡礁各个岛屿，每周通过更新博客和网上相册、上传视频、接受媒体采访等方式，向外界报告自己的探奇历程。除此之外还需要喂海龟、观鲸鱼，并担任兼职邮差，还有机会乘坐水上飞机从高空俯瞰大堡礁美景。另外，还有帆船航行、独木舟、浮潜、潜水、远足等多项活动等着看护员完成。
如此好的美差，要求应聘者喜欢探索和冒险，热爱大自然，具备良好的沟通技巧和英语听写能力，擅长游泳和潜水，并具有一年以上相关工作经验。
招聘启事一经发出，全球共有近35000人应征这份工作，昆士兰旅游局的网站因登陆人数过多而数次瘫痪。
知识百科：
【珊瑚、珊瑚虫、珊瑚礁、珊瑚岛】
珊瑚是没有生命的，是珊瑚虫的尸骸骨骼，主要成分就是石灰岩。而珊瑚虫是一种有生命的水生生物。珊瑚礁则是由珊瑚组成的大面积但不一定露出水面的珊瑚体。珊瑚岛就是更大的珊瑚礁组成的岛屿。