拔苗助长的故事是众所周知的，这个故事可以应用到我们教养孩子上。
许多父母因为望子成龙，不惜在孩子的腿部肌肉还未发达时，便强迫他学习行走，在脑部发育未完全及手眼合作未完善时，便强迫他伏在案头上，读书写字。他们以为这样可以炫耀于亲戚朋友。其实这样下去往往会使孩子视学习如畏途，不是成不了材，便是长大后变成体格衰弱、心理不健全的人。由此看来，用成人的想法去对待儿童，强制儿童做些不能做和不喜欢做的事情，只会弄巧成拙。因为许多事在成人的眼中是轻而易举的，但儿童去做却吃不消。
儿童心理的发展是不断的，是连续成长的，我们不能把孩子永远当作婴儿，也不能把两三岁的孩子当四五岁的孩子看待，因为孩子在每个年龄段有不同的兴趣和意欲。例如：让一个两三岁的孩子静静地观看一辆昂贵的电动火车，却不允许他用手去动。去摸，对孩子来说是既无法做到也无法忍受的。
一般人认为，儿童一入幼儿园就应该开始正规的学习了。其实幼儿园是从德文Kindergarten翻译出来的，意思是儿童的园地，目的是让年幼的孩子聚在一起社交、游戏、玩耍、唱歌，使孩子们从中学习待人接物，克制自己。
在心理上，这时期的孩子是好动、好游戏的，好奇、好模仿的，所以无论在生活习惯上、思想上、技术上、语言态度及情绪上的发展都在这一时期打下基础，健全人格的养成也从这一时期开始。他们需要的是安全感、自信心，需要的是和谐的生活，优良的环境及自由发展、充满快乐气氛和活泼生动的非形式的学习方式。
儿童是好游戏的、好奇的、好动的，当孩子们在花园里捡拾些石块敲声观摩时，别肯定他们是顽皮，在偷懒，在外面嬉戏荒废学业，其实他可能正在学习，正在受教育，因为他可能正凭着他的视觉、听觉、触觉以及嗅觉去欣赏，去鉴别这块小石头。他可能没有石头的学术知识，不懂这块小石头的专有名词，但凭着他的感觉，他会认识这件东西和别的东西不同。如果拿木块相比较，他会知道石块比木块重，比木块结实，颜色与木块不同。这种由兴趣而引起的、自发主动的学习精神，正是求之不得的优秀学习态度，这比父母的说教，老师的讲授深刻得多。
为了满足求知欲，这孩子可能拿去发问别人，拿去看图比较，甚至翻看图书，这正是求知的开始。又如某孩子在地上观看蚂蚁，做父母的与其喝止，不准他玩弄，不如就利用这现成的教材，跟孩子一起观摩，一起研究，拿来看它的形状是怎样的？头部是在哪里？它住在什么地方？它喜欢吃些什么？等等。有疑问的
去发问，有不懂的去思索，甚至一起到书店或图书馆翻看书本。假如孩子只会看图不会识字，那就更应该趁这机会讲解给他听，并让其知道会读书，会认字的好处，读书写字是研究学问的工具。
这样利用他的好奇心、好游戏、好动的心理引导他去学习，自幼便孕育他强烈的求知欲，培养其他良好学习态度，一旦到了入学年龄，还愁他不肯好好读书，好好求学吗？
当然，我们强调让幼儿自由活动，在游戏中学习，也应注意严守一个原则，就是自由和责任的问题，两者是应该相辅相成的。让孩子自幼培养自由活动的能力，但仍需要负起自律自治的责任，在孩子们不妨碍不侵犯别人的情形下，可得到活动的自由。“自由”二字，身为家长应该明白其真正的含义，并以身作则，让孩子从小领悟。
在学习上，在工作中，我们可以尽量发表意见，创造新的思想，但我们对自己的发言要负责任的。在行为上，我们也有行动的自由，但是这个自由也是要负很大责任的，个人的自由不能侵犯他人的自由，更不能触犯法律、法规。在教育孩子时，特别要注意这点，否则误解了自由，弄得孩子没有纪律，自我为中心地任性胡来是没有教养的表现，真正的自由是一定要和责任感联在一起的。