大量动物实验结果表明，锌缺乏所引起的动物出生缺陷主要是生长停滞或迟缓、骨骼畸形、死产、早产等。人类妊娠早期缺锌，同样能出现新生儿出生缺陷。研究还发现，患有先天性心脏病如室间隔缺损、主动脉狭窄及尿道下裂、睾丸发育不良(如隐睾)、骨骼及肾脏畸形、先天性中枢神经系统畸形等缺陷的新生儿，其母亲妊娠期血液中锌水平明显低于分娩正常胎儿的孕妇。

并指出，锌缺乏对新生儿畸形的作用并不是分娩期缺乏的结果，很可能早在受孕或胚胎形成早期便受到影响。观察孕妇血液中锌水平下降的情况发现，妊娠20天左右血清锌浓度即开始下降，并于20~60天左右下降幅度最大，随后降低速度减缓。然而，胚胎发生、分化过程中对致畸原最为敏感的器官形成期也是在妊娠20~60天左右。因此认为，人体器官形成期血清锌水平的急剧下降必然提高胚胎对致畸因素作用的敏感性，从而增加了胎儿先天畸形及自发流产的可能。

在中国营养学会妇幼营养专题学术会议上(1986年)，中国预防医学科学院营养与食品卫生研究所陈学存教授提出：胎儿缺乏锌会影响大脑发育，影响智力，产生低体重，甚至会出现畸形。

大量实验研究调查结果表明，妊娠妇女缺锌对新生儿会产生多种缺陷，因此孕妇禁忌缺锌，以减少新生儿的缺陷。

膳食锌的摄人量受食物来源、种类的影响，以牡蛎含锌量最高，其他海味和肉次之。具体讲以下食物含锌比较高；植物食品有黑芝麻、油面筋、白糯米、黄豆、毛豆、紫菜等；动物食品有猪心、猪排、猪蹄膀、猪腿肉、猪肝、猪舌、羊肉、酱鸭、咸鸡蛋、鲫鱼、河蟹、海蟹、河蚌、田螺等，孕妇应多选吃这些食品，以补充足够的锌。