有个人愚蠢得如同木石，几乎连饥饱冷暖都分不清。他死后，见了阎王，阎王嫌他太无能，想罚他来世入畜牲道；可是又觉得他一生也没犯什么大罪过，最后决定罚他仍能做人身上的一样东西。阎王问判官让他做什么东西好，判官说：“他一生无用，也许做眉毛、胡须之类就行吧。”阎王说：“眉毛、胡须还能表现人的容貌仪表，应当罚他做指甲。”

这个人听了之后，便哀求道：“如果开恩让我做指甲，小人愿做中国人的指甲，不愿做外国人的指甲。”

阎王问他为什么，他说道：“做了中国人的指甲，若遇主人爱惜，可以长到数寸，即使长不了那么长，也可以长到数分，总算有个出头之日。如果落到外国人手里，则天天要用指甲剪剪去，便永无出头之日了！”