在科技快速成长,资讯世纪即将来临的今日,人类智慧的结晶──电脑,在现代人的生活中扮演着越来越重要的角色。学习电脑是一种趋势,现今社会上处处可见大大小小、琳琅满目的电脑补习班,无论是学生、上班族、退休者、主妇、老先生、老太太等都在学习电脑,甚至政府也着手规划学龄儿童的电脑教学。“不要让孩子输在起跑点上”想必是每一个做父母的共同愿望,所以让幼儿提早进入电脑这一个多采多姿的世界是必须的,因为它能展现孩子的视野并且帮助幼儿各方面的成长。

对儿童而言,电脑像是一架能和他们交谈的电视,并可透过键盘、滑鼠控制它、利用它做事。他们可经过尝试和在错误中学习使用电脑,另外软件活泼的互动教学方式使他们感到欢乐。

由于电脑学习软件和幼童本能的学习过程近似,在学龄前学电脑一样有效率。幼童学电脑,就像学母语,他们最善长的学习方法是「先尝试操作,再看看能利用它做什么事」。电脑软件固然是为了与使用者沟通而设计的,良好的电脑人机介面及学习内容对幼童的发现、探索、建构、合作、问题解决、创造等能力的行为反应尤佳。

电脑更能帮助幼童保存人类与生俱来的创造力,并将它延伸至成年。幼童仍处于视觉思考阶段,视觉思考就是在心灵的「眼」中创造影像,为幼童设计的电脑软件,利用彩色动画表达非文字的观念,正好配合幼童视觉思考性阶段,比起成年人,学龄儿童较能用影像代替文字思考。虽然他们的技巧尚未成熟,但是,到了七、八岁,当他们改用文字思考后,创造力也会随着逐渐消失。要利用电脑软件保存发展人类与生俱来的创造力,就要在早期教育阶段开始适应电脑应用课程,选用能高度满足他们视觉的、互动的、游戏的基本能力学习内容,并将电脑课程延伸至小学和中学。

学前、小学的电脑课能纠正「男孩比女孩懂电脑」的定型观念。在中小学,男生比女生对电脑兴趣浓厚,电脑学习成绩也比女生优良,因此形成这种定型观念。然而,根据调查,学龄前的男童与女童,对电脑的兴趣和电脑学习成绩并不像学龄后那样有显着差距,要消弭这种差距,纠正这种观念,就要把电脑课提早至学龄前。

电脑可以帮助有各种困难的儿童使教育更公平。有些学龄前的儿童会有较为害羞、无法合群、过动、注意力不集中、学习缓慢等心智欠成熟的情况。电脑课却一直是这类儿童用以调补其缺点的工具。根据调查,来自低收入家庭、残障及说方言的儿童都能自电脑学到在一般教室中有困难学习的课程。对某些学习上有困难的

儿童,电脑提供视觉和听觉刺激,帮助他们分析和思考。

电脑具有高度弹性,各种学习速度的儿童都适用。电脑的耐性无穷,直至使用者明白要表达的观念,学习迟缓的孩子需要多久时间都可以。另一方面,资优儿童也可用电脑接受高难度的挑战。总而言之,任何人都可依自己的速度和程度利用电脑学习。电脑亦提供儿童学习与模仿的机会,当儿童学习使用电脑或程式设计时,学习过程会变得更主动、更自我引导,这是一种双向的交互反应。

电脑之运用于教学,其最大特色便是个别化,每一个学习者,可以依据其个别能力,决定学习的进度。由于此一特性,电脑教学不但适合一般儿童,也适合特殊儿童,如资优儿童或残障儿童。关于思考的问题,儿童在与电脑交互反应过程中,可从立即的反馈,验证自己的思考,或思考自身的学习反应。生长在这个时代的儿童,必须学习电脑,因为电脑已成为时代科技下的产物。

资讯教育往下扎根有其可行性及必要性。现在是资讯时代,在我们的上一代,没学电脑是一件很吃亏的事,何况是儿童呢?因为电脑可以帮助我们处理资料,做一些比较复杂的事,我们也可在电脑中得到娱乐,可上网取用资料。在廿世纪末,我们对电脑依赖性很深,因此,不会电脑的,即为廿一世纪的电脑文盲,所以儿童一定要学电脑。