在动物园里，野鸭和仙鹤被饲养在同一个池塘里，它们快乐地生活在一起，游泳，捕鱼，吃饱后一起嬉戏和打闹。但是，随着天气变暖，动物园中的游人越来越多，野鸭注意到了一个问题：大部分游客都喜欢把自己的目光投向仙鹤，很少有人来看自己几眼。这个问题一直困扰着野鸭，心里十分不平衡。
最后，野鸭终于想到了一个原因，那就是自己的个头要比仙鹤矮一截，才使得仙鹤更加抢眼。野鸭盯着仙鹤的一举一动，心想：你的个子高有什么了不起，看看你那双腿吧，细得像麻杆一样，还有脸当众拍打你那两只破翅膀呢，也不怕把你的那两条细腿弄断。还有，本来就胖的像头猪一样的身体被这两条细腿撑着就已经是很勉强，你还不时地蜷起一条腿，玩什么“金鸡独立”，看把你美的，一副小人得志的相！怎么就不来个“狗吃屎”摔个跟头呢？那才有意思呢。想到这里，野鸭不经意地露出了一丝笑容。
可是，事情并不是野鸭想得那样，仙鹤从来也没有摔倒过。野鸭斜着眼睛看着仙鹤，心想：这个家伙摔不倒的主要原因就是它的腿不打弯，如果它的腿稍微打个弯儿，我估计它绝对支撑不住那个胖身体。怎么才能让它的腿打个弯儿呢？此时，野鸭的眼珠一直在转，它在打一个坏主意。
到了夜晚，野鸭趁着仙鹤睡着的工夫，悄悄走到仙鹤身边，把白天从水底事先找到的水草取了出来，然后把仙鹤的两条腿蜷过来，用水草死死地捆了几下，最后又蹑手蹑脚地回到了自己的地方，本想好好睡上一觉，但翻来覆去睡不着。眼前总是浮现这样的情景：有很多游人来看仙鹤跳舞，仙鹤非常兴奋，结果一站起身来就一头栽到了水塘中，等它从水里面爬出来的时候活像一只“落汤鸡”，而且两条腿蜷缩着无法站立起来，而此时自己则正昂首站在它的身旁。周围的游客都在说：“这只仙鹤真是个大笨蛋，个子高有什么用？两条腿太细，站都站不起来还臭美什么？看看人家野鸭，虽然个子矮，但是底盘稳当，不容易摔倒。”
时间一分一秒地煎熬着野鸭，终于看到了第一道曙光，兴奋的表情立刻溢于言表，快步冲到水塘边等待游人的到来，盼望着它期待的一幕及早到来。此时，三三两两的游客开始走了进来，野鸭的心快要蹦到了嗓子眼，它回头看了一眼仙鹤，失望立即涌上了心头。原来仙鹤正在用长嘴咬着捆在腿上的水草，没过多久，水草就断了。
正在这时，动物园的管理员走了进来，他们把仙鹤带了出去，又带进来好多只野鸭。管理员将仙鹤带到了离此不远的一处水塘，那里又增添了好几只仙鹤，那儿的环境比这里要强得多，有假山、喷泉、碧草、松树，还有最漂亮的布景，好像仙境一般。野鸭看得目瞪口呆，它无论如何也不相信自己的眼睛。
过了好一会，野鸭回过头来，对新来的几只野鸭说道：“你们知道吗？那只既漂亮又美丽的仙鹤，原来和我在一起同吃同住，好的像亲兄弟一样。”