我们大多数孩子学前阶段的友谊都是因为地理上的相邻、父母的引导和一些偶然原因开发出来的。朋友可以是邻居家的孩子、父母最好的朋友家的年纪相仿的孩子、另一个家庭成员，或是恰好在游乐场认识的小朋友。他们发展一段友谊也很容易——“你想一起玩吗?”虽然一些友谊能够持续，但大部分都是短暂的，对每个孩子来说也几乎没有坏影响。这些早期的友谊提供了一个合作和陪伴的训练场。
之所以说是“训练场 ”，是因为任何人看到一个3岁的孩子在沙箱里用水桶打 他“朋友 ”的脑袋、在滑冰场把朋友推到界外或把朋友最喜欢的玩具装进自己的口袋时，都知道在他们发展成那种体贴、互惠、有帮助的朋友关系之前，也就是我们通常意义上所说的“友谊 ”，还有很长的路要走。
这是一个必要的开始，因为一旦孩子进入学校，就开始着手一个最重要的任务，不仅是对小学阶段来说很重要，对孩子的整个人生来说都是，那就是：建立和支持互惠关系的能力。
稍微大点儿的孩子，除了在学校的时间，余下的大部分时间都专注于开发个人和社交技能，以成为一个有趣的、值得信任的、忠诚的、合作的朋友。如果问他们为什么么要选择一个特定的朋友，很多这个年纪的女孩会回答：“她真的理解我。”
让我们来看看两个10岁女孩之间貌似平常的对话，其实这中间包 含着大量错综复杂的信息。
斯特拉：我在书法上有困难，班上的孩子因此嘲笑我。
埃琳娜：我听到他们说什么了，我不认为他们是好人。我知道你的感受。我在拼读方面有困难，而我的父母希望我做得更好。