在古希腊的神话里，有这样一个故事，忒萨利亚国王珀琉斯和女神忒提斯结婚的时候，邀请了所有的神参加婚礼，只忘了邀请争吵之神厄里斯，这位女神便扔下一个金苹果在席上，说是送给最美丽的女神。
天后赫拉、智慧女神雅典娜和爱神阿佛洛狄忒都争着要这金苹果。众神不敢判断金苹果该给谁，便把3 位女神引到特洛伊城郊外的伊得山上，叫特洛伊王子帕里斯评判。
3 位女神都企图买通帕里斯，答应给他最好的报酬：赫拉是天王宙斯的妻子，她可以给他小亚细亚的统治权；雅典娜答应给他世上最棒的武功；阿佛洛狄忒则许诺给他世上最美丽的女子。
帕里斯王子想了想，把金苹果判给了爱神阿佛洛狄忒。于是，阿佛洛狄忒帮助他渡过海，来到希腊的斯巴达城，并使王子得到斯巴达王后海伦的爱恋。他偷偷地把她带回了特洛伊。却不料因此引起了一场长达10 年的战争。
这个故事的绝大部分是虚构的神话，唯有帕里斯王子拐走斯巴达王后海伦引起战争这件事是真实的，荷马的史诗《伊利亚特》就是描写这场特洛伊战争的。
帕里斯王子的行径引起了全希腊人的愤怒，斯巴达王墨涅拉俄斯咬牙切齿地发誓要踏平特洛伊，以报夺妻之仇。
希腊人推举国王的哥哥、迈锡尼国王阿伽门农为统帅，调集10 万大军、1186 条战船渡海远征，攻打特洛伊。
然而，当希腊大军在奥利斯集合，准备渡海时，天气却变得很恶劣，连续多日刮着北风，船队不能出发。士兵们被饥饿所困，又受着恶劣天气和疾病的折磨，怨声四起。
阿迦门农王既忧虑，又焦急。
这时，一位被奉为先知的名叫卡尔卡斯的家伙来见阿迦门农，对他说：“我所预言的事情已经发生了，现在女神发怒了，她要你们献上祭品，这就是您的女儿伊菲革涅亚！”
阿迦门农王听了这话便开始流泪，他说：“伊菲革涅亚是我亲生的女儿，是我宫中美丽和快乐的化身啊！我怎么能亲手杀死她呢？”
“先知”卡尔卡斯严厉地对他说：“伟大的阿迦门农王，您如果舍不得您的女儿，军队便会遭殃，女神必将使您一败涂地！请选择吧。”