从前有个国王，他年纪大了，眼睛花了，耳朵也有点聋了，走起路来跌跌撞撞。国王想：我快要死了，我死了以后，让谁来当国王呢？
有一天，国王告诉全国的老百姓，他要挑一个孩子来继承王位。怎么个挑法呢？他给所有的孩子发了一粒花籽，看谁拿这粒花籽种出最美丽的花来，就让谁来当国王。
有个孩子叫吉米，他领了一粒花籽回家去，把它种在一个花盆里，天天浇水。他多么希望那粒花籽长出芽，抽出枝，开出最美丽的花儿来啊！可是，日子一天一天地过去了，花盆里什么也没长出来。宋金多着急啊！他换了一个花盆，又换了一些土，把那粒花籽种上，可是两个月过去了，到了大家送花去比赛的日子，花盆里还是什么也没长出来。
比赛那一天，全国各地的孩子一齐来到国王的城堡，他们每个人都捧着一盆花，有红的、有黄的、有白的……都很美丽，一下子真说不出谁种的花最美丽。
国王出来看花了，他在孩子们面前走过去，他们手里捧的花多美啊，可是国王一直皱着眉头，一句话也不说。他走呀走呀，忽然看见一个孩子手里捧着一个空花盆。瞧，那个孩子低着头，心里难过极了——人家都种出美丽的花儿来，可他呢？什么也没种出来。他是谁呀？他就是吉米。
国王走到吉米面前，问他：“孩子，你怎么捧着一个空花盆？”
吉米哭了起来，他说：“我把花籽种在花盆里，用心浇水，可是花籽怎么也不发芽。我……我……我只好捧着空花盆来了。”
国王听完吉米说的话，高兴地笑了起来，他说：“找到了！找到了！我要找一个诚实的孩子当国王。你就是诚实的孩子，我要让你做将来的国王。”
原来国王发给大家的花籽是在锅里煮过的，以及不可能发芽、抽枝和开花了。