爱因斯坦4岁时，父亲给他一个罗盘。他发现，不管怎样摆弄，指针总是指向一个不变的方向，这使他感到很惊奇，猜想操纵这罗盘的一定是一个奇妙的未知世界。这个想法导致他毕生去探索宇宙之谜。爱因斯坦在自传中说这是一种直觉，也就是我们平常所说的下意识。
爱因斯坦的下意识影响了他的一生，而即使是普通的儿童，下意识的作用也是非常惊人的。比如当你逼孩子背书时，他可能很吃力，可有时你又发现孩子能把哥哥姐姐学的课文流利地背诵出来。同一个孩子何以产生截然不同的学习效果呢？关键是下意识起了作用，即当孩子在玩耍或做自己喜欢做的事情时，下意识思维的大门就打开了。此时，儿童的记忆力、想象力和创造力是非同一般的。所以，要给孩子创造一个时间的自由度，让他们在玩耍和娱乐中去思考、想象和创造，激发他们的下意识，这是使他们的潜能得以发挥的有效途径。