然而，五年很快就过去了，不说韦皋并没来娶走玉箫，就是关于他的音讯也一点儿没有。夜深人静时，玉箫便总在江夏著名的景点鹦鹉洲默默祈祷着韦皋能够平安无事。时光飞快地流逝，转眼已是第八个年头了，韦皋仍还是没有一点儿音讯，玉箫郁郁寡欢极了。就在这年春天，望眼欲穿的玉箫终于叹了口气说：“韦家郎君当时对我说好是七年的，但现在已是第八个年头了呀。看来他是不会再来了！”说完这话，她便绝食而亡。姜使君家觉得玉箫真是有情有义，居然讲求节烈到了这个地步，不觉深为动容，遂把韦皋赠给她的那枚玉指环戴在她中指，然后黯然地把她给掩埋了。
后来韦皋的官运颇为亨通。张镒任凤翔节度使时，他成为张的营天判官；德宗出狩奉天时，他便开始出任陇州刺史。接着，他又被拜为节度使；以后他便升迁为大将军。德宗贞元元年（785年），他又出任剑南节度使和西川节度使。在他以仆射的官衔镇守四川时，抵达当地才三天，他就开始审理监狱里的囚徒，并把大约 300来人的错案给平反了。其中关押在堂下的一个人偷偷地扫视一下大堂上，低声说：“这坐在大堂上的官人可不就是韦兄吗！”于是他禁不住大声喊道：“仆射！①仆射！您还记得姜家的荆宝吗？”韦皋一听，心中不觉感到颇为惊讶，接口便答：“那当然是深深记得的嘛！”那人就说：“可在下就是姜荆宝呀！”韦公遂询问他何以犯下罪被拘禁的。荆宝说：“在您辞别后，我不久就考上了明经（一种在当时比进士稍微容易考些的功名，因此它被人看好的程度也略微低些），被有司选任为青城县令。由于家人错拿了官府中牌印等物，我遭到了弹劾，所以落到这地步。”
韦皋就说：“家人犯罪，怎么能把他的主人也捉拿来问罪呢？这事好办，我要为你申冤。” 说完，韦就使人照顾好荆宝；接着便把这事给申报上去。此后不久，荆宝就官复原职了。而韦心中则想让他担任眉州的地方长官，并希望他能作为自己的宾僚一起做事。那时皇帝任命书虽已下达，但韦并未立即告诉他。此时事务繁多，几个月后，韦才问询起玉箫之事：“她现在哪儿呢？”荆宝不觉泪流满面地说：“您停船跟我们分别时，曾说好以七年为期。而您去后却不再有任何消息，玉箫她因思念过度，就绝食而亡了。”说罢，他兀是呜咽不已。韦皋听了荆宝这番话，不觉悲从中来。而荆宝就吟起了玉箫留下的《玉环诗》道：