混龄教育是指将年龄相差12个月以上的幼儿编排在一个班级中，让不同年龄和发展水平的幼儿身处同一环境共同学习和生活。它既有深厚的理论基础， 又有一定的实践价值。
一、混龄教育的理论基础
皮亚杰、维果茨基强调认知发展与在社会情境中建构知识有密切关系；班杜拉的社会认知学习理论则强调对他人行为、态度和情感反应的观察和模仿的意义。他们的观点为混龄教育的实施奠定了理论基础。
1、同伴间的认知冲突是影响幼儿社会性发展的重要因素
皮亚杰认为，同龄儿童处于同一发展阶段，每个阶段有其发展特点，阶段之间保持着发展的连续性，然而这些阶段并不绝对与儿童年龄相符，各个阶段儿童的发展会因社会环境和习得经验的不同而有所加速或延缓。因此，儿童需要与同伴和环境互动来促进学习。
同伴间的认知冲突会迫使儿童站在他人角度看问题。幼儿与各种发展水平的同伴进行互动，会增加同伴的认知冲突。幼儿与同伴的关系不同于成人与幼儿的关系。在成人与幼儿的关系中，成人通常处于优势地位，而幼儿则处于被动或劣势地位，幼儿可能屈从于成人的权威而接受自己并不理解的观点；幼儿与同伴之间关系的建立通常是基于一定的合作，情感的共鸣使幼儿具有关于社会的更广阔的认知视野。皮亚杰认为，没有与他人在思想上的相互交流和合作，个体永远不能把他的运算合成一个连贯的整体。
在混龄教育活动中，不同发展水平的幼儿之间的交往与合作大大增加了产生认知冲突的机率，增加了幼儿体验、认知、发展的机会，并促使幼儿自我学习，获得成功感。
2、混龄教育为幼儿心理发展创造了“最近发展区”
不同年龄的幼儿一起学习、生活、游戏，他们相互挑战，形成认知冲突，产生“最近发展区”， 从而促进各方面能力的发展， 特别是社会理解能力的发展。在混龄教育活动中， 年长幼儿用自己的行为和语言向年幼幼儿解释或表现，年幼幼儿用自己的行为和语言向年长幼儿模仿或询问，他们超越了自己的原有水平，又反映出力所能及的最高水平，这就是异龄之间的社会建构。每个幼儿的经验和能力都在自己的“最近发展区”内得到充实和提高。混龄教育使不同年龄、经验和发展水平的幼儿之间有了多元互动的机会。
3、观察、模仿是幼儿学习的主要方式
班杜拉强调，在社会情境中，人的大多数行为都是通过观察学会的。他认为，学习者在观察学习中无需作出反应，也不必亲自体验、直接强化，只需通过观察他人，接受一致的强化来学习。幼儿学习的主要方式就是观察和模仿成人或同伴的行为，以形成替代性经验。根据这种理论，社会学习是成长的结果，取决于幼儿的经验和智力水平。榜样越是多样化， 观察者就越有可能作出创造性反应。
混龄教育为幼儿提供了大量仿效不同发展水平同伴的机会。幼儿先通过模仿学习成人和其他幼儿的语言，然后按照自己的方式重新组合或改变语言材料，从而促使语言能力的提高。年幼幼儿通过观察年长幼儿操作游戏材料，学会了如何搭建楼房、如何玩拼图等，促使了动作技能的发展。幼儿之间通过模仿逐步学会了与他人交往的技能等。
二、混龄教育的实践价值
长期以来，我国幼儿园都严格地进行同龄编班，课程实施的主要形式是集体教学，这种教学组织形式不能很好地照顾幼儿之间的个体差异，而混龄教育则能弥补同龄编班教育的不足。我国部分幼儿园成功尝试混龄教育的事实证明在幼儿园实行混龄教育有一定的实践价值。
1、混龄教育能有效地促进幼儿社会性发展
在幼儿园实行混龄教育，为幼儿营造了一种类似于兄弟姐妹聚集在一起的家庭氛围， 可以弥补独生子女与不同年龄幼儿交往的不足，更多地满足幼儿的交往需要； 幼儿在交流中相互学习，了解一些信息和知识， 对其交往能力的发展有不同程度的促进作用。
研究表明，同龄幼儿在一起易产生攻击性行为，而异龄幼儿在一起活动时，年长幼儿出于荣誉感、责任心，会表现出较高水平的自觉性和意志行为。在混龄教育活动中，面对比自己小的弟弟妹妹，年长幼儿更愿意和他们分享玩具，在产生冲突时更愿意谦让，而年幼幼儿通过与年长幼儿交往，其领会能力、观察能力及模仿能力均能得到增强。在混龄教育活动中， 独生子女自私、依赖性强、独立性差、交往能力低等不良性格特征能得到纠正，这有助于他们形成良好的社会性。