这个童话写于20世纪60年代。
来自康涅狄克州乡下的蟋蟀柴斯特是一只具有较高音乐天赋的蟋蟀。它有着奇妙无比的鸣叫声，因为贪吃而不小心被挤入野餐盒中，意外地被人带到纽约时代广场的地铁车站。面对陌生、神秘、繁华、忙碌的都市，它感到那样新奇、恐惧和无助。
在纽约地铁车站里，柴斯特幸运地结识了聪明又略带市侩气的塔克老鼠和忠诚、憨厚的亨利猫，并和它们结为好友。
这是一部著名的当代科幻小说。本书是“阿丽萨”系列科幻小说中的一部，讲述了女孩阿丽萨跟随父亲去外星探险，并解救三位船长的生动故事。21世纪80年代的女孩阿丽萨是二年级的学生，她活泼可爱、感情丰富。一个暑假，她跟随父亲——一位宇宙动物学家乘坐 “飞马号”飞船，去外太空探险，为莫斯科动物园寻觅珍禽异兽。飞船首先抵达月球。在登月车餐馆里，父亲见到了多年未见的老朋友，老朋友为他讲述了三位船长的故事。后来，他们见到了维尔浩夫采夫博士与三位英雄船长的雕塑。然而，当他们询问博士关于三位船长的情况时博士似乎不愿多语。和博士告别后。他们航行到了空幻星球，去了巴拉布特尔城。在巴拉布特尔城。他们意外地又见到了维尔浩夫采夫博士，只是这一次听别人描述的博士和他们见到的博士似乎有点不一样。在市场里，一个小矮人送给了阿丽萨一顶隐身帽，蛇形女人送给她一头变色圆球兽。从巨耳人手中，他们又得到了巧舌乌。这三样东西有助于揭开三船长之谜。巧舌乌每天都模仿船长们的对话，使阿丽萨他们了解了有关三船长的一些片断。他们隐约知道，二船长还活着。巧舌鸟一直遭到敌人的追杀，阿丽萨他们也遭到追赶和攻击。后来，他们的飞船掉进了一个大坑。在大坑里，他们意外地发现了第二船长的宇宙飞船“蓝海鸥号”。就在此时，他们被“维尔浩夫采夫博士”和胖子等人俘虏了。奇怪的是，俘虏的人群中，惟独少了阿丽萨！原来，她戴着隐身帽隐身逃走了。在阿丽萨的父亲一行被俘的过程中，大家得知，坏蛋们想得到一个重要的分子式，他们关押了第二船长，第二船长也一直在顽强地和敌人做斗争，保守着秘密。最后，就在敌人和阿丽萨的父亲他们展开生死决斗的时候，阿丽萨和第一船长，以及真正的维尔浩夫采夫博士出现了。他们打败了敌人，救出了阿丽萨的父亲和第二船长。此时，他们意外地发现，石窟里有个俘虏，竟是受尽折磨的第三船长！三位船长终于重逢了，阿丽萨和父亲坐着飞船满载而归。